文章称，X-47B所发生的一切预示着“利剑”的未来发展方向。5月14日，一架X-47B从一艘航母上首次完成了弹射起飞。此后又多次在航母上尝 试连续起飞。预计它还将首次在航母上着陆。两年前，美国海军检测了无人驾驶作战飞行器的着陆软件，用一架有人驾驶的F-18进行测试，完全在软件的控制下 让其在一艘航母上着陆。
美国海军首次推出X-47B是在5年前，这是它的首架无人驾驶作战飞行器。这种紧凑型飞机的翼展为20米（外围的25%可以折叠，从而节省在航母上 所占的空间）。它的有效载荷为两吨，可以在空中停留12小时。美国在无人驾驶作战飞行器的研发领域远远领先于其他国家，这也在激励俄罗斯、欧洲和中国研制 类似的飞机。
目前的普遍看法是，未来将是无人驾驶作战飞机的天下，尽管许多航空指挥官（他们都是飞行员出身）不希望看到这样的情形。谁先做到（让无人驾驶作战飞 行器真正发挥作用）将会迫使其他国家努力追赶，否则在与配备了无人驾驶作战飞行器的国家进行的下一场战争中就会成为输家。文章称，中国做到这一点也许是通 过复制X-47B的图片，也许是借助10年来“互联网刺探活动”获得的数据。不管怎样，“利剑”与X-47B相差并不远。
文章指出，这些飞机是要发挥类似于现在的武装无人驾驶飞机或巡航导弹那样的作用。敌方有可能用遥控装置实施干扰，必须对此做好准备。这可能意味着预 先编好继续执行任务的指令，或者是让飞机在一定条件下掉头返回基地。可以用遥控装置或完全在软件控制下设定无人驾驶作战飞行器与敌方战斗机（无论是否有人 驾驶）展开较量。这是大势所趋，中国也不想落在后面。
美国海军在权衡之后，意识到需要尽快在航母上部署无人驾驶作战飞行器。目前的计划是在6年之内让这种飞机开始服役。不过美国军方现在正努力让无人驾 驶航母舰载机尽快服役。之所以这样做，是因为美国意识到，它的航母必须与目标的距离小于800公里，才能起飞轰炸机。越来越多的潜在敌人拥有了飞行距离超 过800公里的飞机和导弹。美国海军已经有了一个正处于发展阶段的解决办法：X-47B的飞行距离达到2500公里。
美国空军和海军围绕是否在战斗中普遍应用无人驾驶飞机的问题一直存在着分歧。空军10年前同意与海军合作研发无人驾驶作战飞行器时，其想法是空军的 这些飞行器会主要作为储备的装备，一旦开战，会迅速提升空军的作战能力。不过海军则希望用这种无人机替代航母上的有人驾驶飞机。原因很简单，航母起降活动 非常危险，要培养符合条件的飞行员，不仅非常困难，而且耗资巨大。
美国国防部支持海军的做法，要求空军也要跟上海军的行动。
