无人机还有个强项——可以瞬间采集多种不同的数据，实时精确地锁定问题位置的地理坐标。这种多类型数据采集的能力还支持GPS标注、视觉成像、激光测距脉冲雷达成像，甚至还可以对可见光波长以外的光信号进行探测。
当这种彼此相关的多维度数据源源不断地传送到控制中心，传统的运维模式和流程将获得脱胎换骨的升级，光伏系统问题的诊断和判别效率将极大提升。未来，无人机系统将更加强大，通过模式识别和变化检测技术，提供更为经济便捷的预防性方案，全方位监控电站的“健康”状况，进一步优化运维响应。
SolarCity拥有众多光伏电站业务，从员工安全和经济成本的角度考虑，公司特别把无人机系统作为前端销售工具。使用无人机进行屋顶评估，或协助建设3D点云，以模拟建设评估模型等。
SolarCity从去年开始就开始试用Skychtch的无人机。据称，无人机使其屋顶监测效率提升了一倍，并且比人工方法更加精确。
法律障碍：航空管制
尽管具有众多优势，一些其他方面的因素延缓了无人机系统在大型集中式光伏电站的大规模部署。
首先，显而易见的是监管因素。目前在美国，人们想要开展无人机飞行相关的业务，需要获得联邦航空署（FAA）的特别许可，这项许可目前还采取逐案审批的制度。
最初的审批流程非常慢。在2014年9月-2015年3月期间递交的684份申请中，只有48份获得通过，仅7%。不过，在2015年3月和4月的两项精简流程执行后，审批速度得以加快——迄今为止，获得通过的申请已超过1400份。更大的改制正在酝酿，FAA正在制定通用的无人机系统监管框架，预计将在2016年末2017年初出炉。
这将解决长期困扰无人机的商业可行性问题——自主飞行。在当前的FAA许可中，无人机不能脱离操作者的视界，这极大限制了无人机的使用范围和潜力。
自主飞行还需要两项新技术。其一是感知-规避技术，它使无人机就算因故脱离了操作者的控制，也不会撞上其他东西。该技术十分复杂，连NASA也参与其中，提供了碰撞避免的技术验证，并展示了FAA用以制定监管规则的“自我隔离”技术。
飞行器在操作者视界以外的控制问题更为棘手，它包括“无人机与操作者可能的通信中断”，以及“可能导致无人机坠毁或伤人的导航设备失灵”等。迄今为止，FAA关于“操作者视界外无人机”的研究尚处在早期阶段。
San Diego燃气电力、Commonwealth Edison等公用事业公司也在积极试用无人机，来检查其电力传输线路。目前他们同样受到“操作者视界”规则的限制。由于这一限制，目前还不能对无人机用于光伏电站运维的成本收益影响作出精确的评估。
