触及大众消费领域的产品,必然会有大小厂家争相进入,但消费级无人机有着天生的准入门槛,目前行业上99%都是整合型公司(装配公司),故而具有一定技术基础的无人机厂商,就成为了资本的热门标的,被各种风投资金(VC)和私募机构,甚至是其他领域的垄断厂商所看中。
从2014年开始,无人机厂商获得A\B\C轮融资的新闻不断出现我们的视线,这些被追捧的厂商在短时间内都会高调发布产品预告,通过媒体报道、宣传视频等方式进入大众的生活,比如Zano、3DRobotics、零度(ZERO TECH)、亿航(EHANG),甚至是被英特尔注资入股的昊翔(Yuneec),下面我们就来看看这些被资本追捧的无人机厂商以及发展历程。
1 被质疑是骗局的Zano
Zano在众筹平台KickStarter发布了产品的宣传视频,这款可捧在手掌的无人机具备自动跟随,手抛起飞,自动拍摄等亮点功能,直击用户心头好。短时间内就筹集超过340万美元和上万名用户的支持,成为KickStarter上的年度热门项目,一时间名声鹊起但产品进展一直保持神秘,在距离发货期限不到2个月时,记者去拜访Zano时发现公司只有12架Zano,且都不能飞,考虑到背后的技术难度,当时很多人就很怀疑Zano是否能够按时交货。时间最终证实了质疑,即使产品性能远未达到宣传效果,最后也只发出了600架,15000多台订单的大部分还没交货,这个KickStarter最火热的项目最后以倒闭收场。
2 3DR—从开源飞控到航拍无人机
克里斯-安德森(Chris Anderson)创办的3DRobotics以软件开源的形式吸引了众多高校学生和无人机爱好者加入APM开源飞控项目,这一想法也逐步实现了安德森希望通过飞控源码开放的形式来影响无人机行业,但赚取硬件成本的收入方式实在无法和消费级航拍无人机相比,于是3D Robotics也走向了航拍一体机的产业方向。2015年2月,由高通风险投资(Qualcomm Ventures)领投,Foundry Group、Mayfield、O'Reilly AlphaTech Ventures、Shea Ventures、True Ventures跟投对3DRobotics进行了C轮融资5000万美元,这轮融资无疑给3DR开发消费级航拍无人机的计划注入充足的现金流。SOLO航拍无人机于2015年4月在美国的NAB展会上正式发布,无需操作既能轻松拍摄的宣传,无疑是当时最期待的消费级航拍无人机之一。
发布后3个多月,然而3DRSOLO仍未正式发货,尽管官方网页和不同渠道的宣传视频已经铺天满地,订购了的消费者不断抱怨未能得到到货通知。虽然最后SOLO能够正常出货,但产品实际的效果和宣传时的差距甚远,而且由于市场占有率低,配件、售后等问题不能很好的解决,因此市场态度冷淡,产品销售陷入了困境。
2016年,C轮融资后的1年零2个月,3DRobotics宣布关闭了由CRO Colin Guinn负责的奥斯汀的分部,关闭了圣迭戈的设施,包括库房、研发以及客服部门的电话,解雇了Ardupilot相关的绝大多数成员,宣布在剩下唯一的加州伯克利中心进行裁员与重建并且3DR的联合创始人Jordi Munoz从企业离职。
3 南、北零度说不清
宣布合作后的1个月,零度探索者(Xplorer)便在深圳明思克航母世界公开发布,以模块化的设计理念并结合雷柏多年的人体工程学积累,探索者(Xplorer)的亮相成功进入消费者的视线。
高调亮相和产品发货形成了鲜明的对比,第一批订购的用户苦苦等了3个月才拿到了飞机,产品的实际功能和使用体验并未获得用户的认可,销量的低靡也导致雷柏科技和零度智控的合作产生了分歧。2016年的CES,深圳零度宣布和腾讯合作发布了空影(YING)折叠式航拍无人机以及第二代探索者(Xplorer 2)。
如今距离两款产品的发布已经4个月了,我们仍然未见任何正式发货的消息,与此同时,零度智控(北京)却在2016 CES Asia上独自发布了最新的自拍无人机,雷柏科技为主导的深圳零度和零度智控(北京)在产品策略和发布计划等情况都似乎暗示着市场传言的南、北零度格局问题,产品迟迟不不能发售也逐渐让消费者失去了耐心。
4 英特尔和昊翔(Yuneec)的貌合神离
英特尔布局无人机产业,志在方案的提供。RealSense 3D摄像头原本是消费级数码产品的体感应用,在2016的CES展会上,英特尔首席执行官布莱恩·克兰尼(Brian Krzanich)在现场使用昊翔(Yuneec)的台风H(Typhoon H)演示了一次基于RealSense模块的跟踪避障飞行。现场近乎完美的飞行演示后来被英特尔承认是使用了昂贵的运动捕捉系统(Vicon)进行的一次作弊行为,RealSense的实际飞行效果要比演示差得多。