[英国《简氏防务周刊》2004年9月8日报道] 尽管重组未来战斗系统(FCS)项目导致该项目短暂延迟,但美国陆军新型装甲无人机仍在进行当中。陆军现已发布远距离/多用途(ER/MP)无人机建议征求书。但实际发布时间比预期时间大约晚了两个月。其原因有两个方面:一是由于FCS项目2004年7月重组后存在于无人机项目中的不确定因素。随着减慢发展FCS地面车辆,陆军将全力资助无人机项目。但全力发展ER/MP无人机使陆军不得不重新思考ER/MP无人机是否能够作为FCS其它平台的必要补充。2004年8月26日,陆军高级官员考虑了各个项目,决定需要ER/MP无人机这种平台。数据链路问题最引人关注:ER/MP无人机配用战术通用链路(TCDL);FCS无人机配用网络化数据链路(NDL)。目前必须确定两种数据链路最终能够兼容。由于现已具备TCDL技术,所以现货供应产品(如ER/MP无人机)更加合适,加上两种链路的波形相同,升级至NDL也相对简单。
另一原因是由于地面控制站合同程序的改变。原先计划将该项目授予唯一合同商——AAI公司,但其它公司坚持他们也能生产地面站,因此陆军同意以竞标的方式选出合同商。ER/MP无人机可执行供给、侦察与通信传输任务;并携载各种导弹,包括海尔法、毒刺和毒蛇攻击精确制导弹药、联合通用导弹和先进精确杀伤武器系统。ER/MP无人机两个主要竞争者是诺斯罗普·格鲁曼公司(RQ-5A 猎人)和通用原子公司(小型MQ-9 捕食者)。美国陆军将于2004年12月为系统能力演示确定两家公司,并于2005年4月选出获胜者。
ER/MP无人机可能成为陆军FCS IV级无人机的过渡方案,单独于或补充FCS无人机作战。它将装备军级或“部署的部队”,并在必要时援助FCS“行动部队”作战。