[据英国《飞行国际》2009年6月10日报道] 美国空军研究实验室（AFRL）将为长航时无人机开发一种对染料敏感（dye-sensitised）的太阳能电池并对其进行缩比模型的地面和飞行试验。
AFRL的研究人员发现，由碳基原料制成的太阳能电池在使用了染料和反折射技术的薄膜后具有更高的功率系数收敛效率（specific power convergence efficiency），这意味着它能够更好的将足够多的日光中的光子转变为电力供应。这些带有薄膜的太阳能电池还能够在用于大型飞机时按比例放大。AFRL的研究人员表示：“几年前工作组曾将对染料敏感的太阳能电池装在一架玩具飞机的机翼上，这架飞机由螺旋桨驱动，但是用玻璃制作的太阳能电池太重了。在试验的基础上，他们决定采用薄膜电池技术，以使这架飞机能够飞起来。”
然而，AFRL预计将需要开展一个新的5年研究计划，以便将这种技术整合进无人机机翼上。华盛顿大学的多学科主动研究计划小组正致力于为AFRL研究一种采用弹性薄膜和薄玻璃覆盖的具有一个透明传导电极的电池。这个研究小组还在研究能够更高效转换光子的“生物基染料”（bioinspired dyes)。（中国航空工业发展研究中心 胡海）
