[据美国《空中打击》网站2009年11月24日报道]诺斯罗普·格鲁门公司完成了向美国海军交付首批三架MQ-8B“火力侦察兵”垂直起降战术无人机(VTuav)的任务,这也标志着该公司完成了VTUAV项目低速率初始生产(LRIP)计划第一年的任务。
三架“火力侦察兵”中的两架部署在USS Mclnerney号舰上,用于预定的作战部署以完成“火力侦察兵”军事使用评估(MUA)。在目前的部署之前,从2008年12月开始“火力侦察兵”已经四次配置在USS Mclnerney舰上,,先后完成了110次舰上起落,其中45次采用鱼叉着舰方式,累计飞行小时数已经超过47小时。
诺斯罗普·格鲁门航空系统分部战术无人系统副总裁George Vardoulakis表示:“USS Mclnerney舰上装备的‘火力侦察兵’的性能不断为我们提供了非常宝贵的对于实际使用的理解,并使我们更有能力支持美国海军的需求。我们非常期待有机会通过USS Mclnerney舰上的官兵们同心协力实现‘火力侦察兵’的首次作战部署。”(中国航空工业发展研究中心 许赟)