从顺丰[微博]无人机快递到亚马逊[微博]的Prime Air物流计划，无人飞行器一度走下“神坛”，开始走向寻常百姓家。最近，Facebook花费6000万美元收购了美国新墨西哥州的Titan Aerospace(下称Titan)航空器公司，他们所制造的无人机能够单独飞行五年不着陆，可以为许多人带去所需要的网络连接信号。
事实上，就在尚处襁褓中的民用小型无人机产业还在设法优化自身，执行设备安保、基础设施监控、精准农业甚至配送包裹等任务时，这家航空初创企业已经有了一个更宏大、更长期的规划。
重塑无人机
Titan航空器设计公司成立于2012年，已获得了一轮风投注资。从Titan的组成架构来看，不得不说这是一家年轻的公司。首席电气工程师达斯汀.桑德斯和创始人兼首席技术官马克斯.雅尼都刚刚年过三十，而首席运营官尼克.雷诺德只有24岁。
一年多前，Titan推出了两款无人机Solara 50 和Solara 60，总造价在2万美元左右。这是两架硕大、靠太阳能驱动的高空飞机，公司计划让它们一次性升空后，能够实现在空中无须降落，不间断地执行巡航数周、数月直至数年，就像一颗小型卫星。
对于Solara来说，难点也许不是飞行方式和时长，而是在长达五年的续航时间里，它到底在什么地方飞。根据Titan的设计，为了维持长时间的飞行，飞行器将在对流层顶部飞行。这个区域距海平面约65，000英尺，风速通常小于5节。“这个空域相对平静，且远高于湍流或其他会影响其飞行性能的恶劣天气，Solara可以在其中飞上五年之久。”桑德斯曾说，对流层下的天气会损坏普通飞行器，但对Solara来说，更关键的在于恶劣天气会遮蔽太阳，因此在对流层顶飞行则不易损坏或失效。
