全球无人机网讯：据国外媒体报道，在观看马里兰州东海岸的一个飞行展示时，密苏里州的农场主Geske展望着将来使用无人机对农场的灌溉管道进行监控。这一工作他现在要雇佣三个工人来完成。
看着一架白色无人机盘旋在附近一片玉米地上空，把玉米的详细长势图片传输到一台 iPad上。Geske表示：“这对节省人力和燃料，效果是十分显著的。”
而在另一边，农场主Chip Bowling正在了解如何发射无人机。Chip Bowling是国家玉米种植协会的主席，他准备为他在马里兰州的农场买一架无人机，用来进行药液喷洒。
另一个农场主Bobby Hutchison则表示，他希望采购一架无人机，给雇佣的工人到地里巡查农作物的长势情况，这样工人工作起来效率会更高，更精准些。“我觉得我第一次看到无人机，和我第一次看到电脑的情况差不多，它们工作起来似乎都不怎么用动脑筋的。”
美国农场主对无人机的需求正日趋迫切。这个体积不大，价格相对便宜的飞行器，在农场里可以替代许多人力工作，例如把农作物的详细长势信息传送给拖拉机和喷药机，精确指引它们对问题农作物进行处理，这样能大大减少水和化学药液的用量。
无人机系统国际协会是一个贸易协会，其宣称无人机在农业领域的应用，占所有商业应用的80%。
由于缺少联邦航空局的政策指引，农业无人机的应用近年来停滞不前。但是，这一情况现在有望得到逆转。今年1月份以来，联邦航空局批准了50多次和农业相关的无人机活动。
获准进行无人机活动的公司表示，随着技术的飞速发展，公司的业务量有了巨大提升。
堪萨斯州的AgEagle公司是一家销售无人机和软件和公司，公司经理Bret Chilcott表示，从去年公司接到第一笔业务起，公司现在的订单已积压了好几百个。他表示，技术进步短时间内重塑了整个市场。
“去年，用户必须要降落无人机，才能把数据输入电脑中。现在，无人机飞机起飞几分钟后，数据就能显示在Ipad或其它手持设备上。”
这些数据可以是植物的图片、3D影像、动植物的热成像图片或无人机在空中观察到的其它情况。过去需要几天时间搜集或完全收不到的数据，现在只需几小时，甚至是几分钟就可以搜集到了。无人机收集的数据，有时还能和农场其它高科技装备收集的数据合成在一起。
精确探测问题农作物区域技术带来的益处是显而易见的，农场主可以仅对这些问题区域进行喷洒作业，Bret Chilcott对这一趋势表示乐观。
“只需五年内，我们就再也不必像铺地毯一样，给整片农地喷上化学药液了”
然而，绝大多数农场主仍然不能合法地起飞无人机。
联邦航空局正在起草法规，允许无人机在一定的安全和隐私标准条件下，开展经常性的商业活动。联邦航空局今年将提出一项议案，允许重量小于55磅的无人机，在不与其它相关规定冲突的条件下，于白天在飞控手的视距范围内飞行。飞控手们必须要通过联邦航空局的航空知识考试和交通运输安全局的身份背景调查。
北卡罗莱纳州的Procision Hawk公司，是另外一家获得无人机飞行资质的公司。公司经理Thomas Haun表示，目前尚未清楚将来要如何开展业务。农场可能购买无人机公司的服务，也有可能拥有自已的无人机。最可能的情况是，这两种业务形式同时存在。
Thomas Haun表示，联邦航空局提出的议案正当其时，非常契合现在的技术发展状况。
但也有一些人对联邦航空局的政策指引心存顾虑。在农场周边操控其它飞机的飞行员，担心航空局的规定还不够祥细，还不能很好地确保飞行安全。
国家农业航空协会倡导在无人机上安装跟踪系统或指示灯，这样其它飞机就能知道无人机的位置，有利于避免飞行事故。但联邦航空局的议案并未包含这一内容。
联邦航空局的规定还会对迫切得到无人机的农场主造成一些挑战。
如果Geske必须要在视距范围内使用无人机的话，他也许就不可能有效地使用无人机，来监视密苏里州2100英亩农场的灌溉管道了。但Geske仍对无人机很感兴趣，他现在雇佣的工人为了管理灌溉管道，消耗了大量油料，工人的卡车还经常把农场的道路和农地翻个底朝天。
Geske说：“对于先进科技，你永远都会等待。”（全球无人机网 翻译：覃道吉）
