[据美国《航空周刊》2003年9月9日报道] 美国空军科学咨询委员会在一次评审会上辩称，大型、隐身和高空无人机和专用小型无人机在美国空军的未来将起着更明显的作用。
由于隐身无人机“暗星”的消亡，美空军官员们已表示有兴趣复活一项可渗透的、低可探的和长航时无人机计划。这项倡议正在被该科学咨询委员会的研究结果所大为认可。在伊拉克战争期间，美空军投入了一架由洛克希德·马丁公司制造的隐身原型机，但研究报告建议空军应继续研究一种能力更强的无人机。
空军正在寻求的名义性能品质包括2000海里（3706千米）航程，在50000英尺（15240米）以上高度飞行时续航时间18小时。对于这种无人机的有效载荷应为4000磅（1816千克），比非隐身“全球鹰”无人机多1000磅（454千克），尽管“全球鹰”具有长得多的续航时间。
该项研究的人员确定，空军在其研制系统时应当考虑几项关键技术，包括低截获概率、有源传感器和通信、低可探性发动机安装和机体特征，以及机载自主。为了提高各种类型的未来系统隐身性能，该咨询委员会还建议空军继续从事低可探性孔径、综合低可探性前缘和主动与被动红外特征减少技术研究。
隐身无人机的主要任务将包括情报、监视和侦察，以及无人战斗机主要承担的渗透作战任务。除正在进行的无人战斗机项目外，该科学咨询委员会还概括地提出了后继的更大无人机系统的设想。这种系统应具有20000磅（9080千克）有效载荷能力，400海里（741.2千米）航程和10小时续航任务时间，因为该系统承担的任务包括纵深攻击、发射弹道导弹助推段和运载火箭拦截武器，甚至具有充当渗透加油机的能力。
但是，该研究报告在强调渗透系统方面也遭到某些批评。一位高级工业官员解释说，该咨询委员会正在力促开发那种长期不能成熟的非常昂贵的系统。分配给无人机的这些任务最好采用具有大有效载荷能力的飞机从防区外完成，这种飞机能很快部署。（中国航空信息中心 洪山）
