[据美刊军事与航空电子7月1日报道]日前，位于美国加州的AeroVironment公司对其“美洲狮”小型无人机进行了飞行测试，该机的主要动力，是燃料电池混合能量存贮系统，测试飞行持续了近5小时。这次演示，是AeroVironment公司成功地完成了美空军研究实验室授予其的第一个任务。
根据合同要求，该公司为美空军研究实验室开发无人机先进动力技术，同时，还要求完成改进无人机的效率和飞行持续时间等几项开发任务。该公司的其它任务包括，提高电动机的效率、把太阳能电池集成到飞机的机翼上，以及利用氢存储技术等。为了这次飞行演示，AeroVironment公司和位于马萨诸塞州的Protonex 技术公司合作开发了燃料电池混合能源存贮系统。这一燃料电池混合能源存贮系统采用了Millennium电池公司获得专利的氢生成技术。
“美洲狮”标准未来动力系统，配备了可供飞行2.5小时电能的可重复充电的电池。此次，采用燃料电池混合能量存贮系统的“美洲狮”，其飞行时间近5小时，超过了AeroVironment公司以前采用其它技术所达到的最长飞行时间。
AeroVironment公司和Protonex 技术公司希望，通过优化和继续发展这一燃料电池混合能源存贮系统，使“美洲狮”飞行持续时间进一步增加。美空军研究实验室对这一燃料电池混合能源存贮系统的性能非常满意，并认为，该系统具有延长持续飞行时间的潜力。
AeroVironment公司的每一种小型无人机都是由可更替和重新充电的电池组供电。“黄蜂”、“大乌鸦”和“美洲狮”通过采用标准的动力系统，能够分别飞行30分钟、90分钟和150分钟。由光电传感器载荷产生的实时视频信号和其它信号通过无线传输，可使操作员利用手持式地面控制装置观察这些图像。在现实世界中，这些高度便携性和灵活性的应用，使这些无人机系统在任何时候，为作战部队提供关键信息，保证部队能在城市和乡村更快、更安全的行动。到目前为止，AeroVironment公司一共生产了6000架小型无人机。
“美洲狮”翼展宽8.5英尺、重12.5英镑，是一种手持式无人机，能提供10千米的超视距监视。它利用与“黄蜂”、“大乌鸦”相同的地面控制系统进行操作，配置有能自主飞行和精密gps导航的航空电子系统。（信息产业部电子科学技术情报研究所 崔德勋）
