[据美国《航空周刊与空间技术》2009年10月20日报道]诺斯罗普•格鲁门公司不在等待军方的试验进度，而在用自己的经费和飞机推进垂直起飞无人机（VTuav）MQ-8B“火力侦察兵”的试验计划。10月6日，诺斯罗普•格鲁门公司宣布其公司拥有的名为“白尾”的MQ-8B，在公司新研制的与STANAG 4586标准兼容的地面控制站（GCS）的指令和控制下进行了飞行。此次飞行在位于亚利桑那州的陆军尤马试验场进行，演示了GCS的功能，GCS将来会用于编号为P7的飞机的演示飞行，包括在尤马试验场的“远征军战士试验”中的飞行试验。
美国海军刚刚将“火力侦察兵”部署到USS McInerney号驱逐舰上，准备在今年用于加勒比海及周边区域的反麻醉毒品任务。“火力侦察兵”已经累积进行了600小时的飞行试验，并已经从McInerney号驱逐舰上进行了110次起落。而陆军则希望将“火力侦察兵”作为新的“旅级作战部队现代化”计划的一部分，但几年内不会让它升空。诺斯罗普公司等不及陆军的这一进度。
GCS的研制仅仅是诺斯罗普公司多方面投资策略的部分内容，该投资策略还包括新的可防止发动机过热的进气道、不同尺寸的吊舱用于装补给物品和传感器包、复合材料飞机部件等，以上只是举了几个例子。
Joe Emerson是诺斯罗普公司负责陆军项目的主管，他说公司与平台制造商“瑞士人飞机”（Schweizer Aircraft）公司合作，投资于新的旋翼机。Emerson介绍说，首先关注的领域是添加机载设备，以及快速维修来更换旋转叶片。增添的传感器为“空中避开布雷区探测系统”（Astamids），它和STARLite搜救系统共同工作。Emerson还介绍了诺斯罗普的处于早期试验阶段的能够降低硬件温度的进气道。
在陆军协会最近于华盛顿举办的一次展示会上，诺斯罗普公司将“白尾”停放在会议中心，展示了其上的吊舱。即将进行的一次演示是将一辆无人地面车（UGV）从该吊舱放出。“白尾”在放下UGV之后会起飞并从空中向UGV发出指令。还在明年1月或2月安排了使用该吊舱进行补给的演示。
发动机制造商罗•罗公司正在为“火力侦察兵”研制一种发动机，可以以相同的马力飞到更高的高度，并提高燃油效率。
Emerson称所有这些工作都被陆军和海军客户密切关注着。诺斯罗普公司还与陆军研发和工程司令部合作，进行一个用复合材料替换“火力侦察兵”某些部件的项目。根据计划的可行性程度，该项目有可能为飞机减轻64磅。（中国航空工业发展研究中心 孙友师 ）
