21世纪，军事技术取得了长足进步，对于拥有充足军费并掌握雄厚技术储备的美国来说，在炮弹、导弹领域已经没有多大文章可做，具有划时代色彩的激光武器因此成了新宠。据法国《防务宇航》7月20日报道，美国军火巨头雷神公司和海军陆战队合作研发的一种激光武器在测试中成功击毁了飞行中的无人机，这标志着美军拥有了海、陆、空3大类激光武器平台，攻防兼备、战略战术结合的“激光战系统”已经初具规模。
比星球大战更真实
雷神公司近日公布的一段视频引起了各界的广泛关注：一架疾飞的无人机突然变成一团火球，很快坠落海中。击落它的正是美军新近研发的激光炮。它以“密集阵”近防系统为底座，将其上的速射机关炮换成了激光炮。试验中，“激光密集阵”发射的322兆瓦光束成功命中3.2公里外以时速482公里飞行的无人机。雷神公司定向能武器副总裁布恩称，这次试验对激光武器而言是“非常重要的一天……这比星球大战更加真实”。而此次试验的武器只是美军“激光武器库”中的冰山一角。
从试验场走进战场
激光技术在美军中占有不可取代的地位。早期，美军主要利用激光的“制导”和“测距”两大功能，为导弹和炸弹制导，激光本身并不能作为进攻手段，仅仅充当其他火力平台的“战力倍增器”。
随着科技进步，激光武器的个头越做越小，功率却越来越大。今年2月，美国空军利用一架波音747-400F飞机搭载的大功率激光炮击毁了一枚“洲际弹道导弹”，开创了“激光反导纪元”；以“密集阵”为基础的激光武器已经过多次试验，具备拦截掠海来袭导弹、迫击炮弹和火箭弹的实战能力；以“悍马”车为底盘的“复仇者”激光武器系统可灵活机动，专打敌方战机和小型无人机。可见，美军的激光武器已经发展成为“能打能防”的成熟武器，开始从试验场走向战场。
二战后，导弹成了各军事强国的宠儿。然而经过半个世纪的发展，导弹的潜力基本已被挖尽。洲际导弹已经做到了“全球覆盖”，巡航导弹的精度已达到1米以内。而且越来越多的国家具备了自行生产导弹的能力。向来喜欢谋求绝对优势的美军在导弹上已经做不出更多文章，继而将努力方向指向了更为高端的激光武器。
与传统的炮弹和导弹相比，激光武器的优势十分明显。首先，使用激光武器完全不用考虑后座力、弹道等因素，不受气候因素影响时，可以说是“指哪打哪”；其次，激光炮发射的不是弹药，而是光束，只要能量充足就可持续发射，不用考虑弹药供给问题；此外，激光束无声无烟，敌方很难判定其具体位置，生存能力强。
有业内人士认为，激光武器的门槛相对较高，不像导弹技术那样很容易被模仿和跟进，因此美军大力发展多种激光炮，正是谋求凭借这种“高门槛”来确保其在常规武器领域的长期优势。(记者/魏东旭)
