美国“防务新闻”网站登载戴伍马宗达（DAVE MAJUMDAR）的文章说，未来的无人机将必须飞越敌对地区，在此地区敌人会主动挑战他们的存在，一个由3名美国空军军官组成的小组声称。
这个小组4月20日在伦敦国际战略研究所的会议上向与会人员介绍说，虽然今天的无人机，比如在MQ – 1“捕食者”和MQ – 9“收割者”，常常飞越伊拉克，阿富汗，甚至利比亚不存在对抗的天空，在明天的战争中可能就会看到敌对国家干扰脆弱的数据链路和全球定位系统（gps）信号，同时派出战机迫使无人机离开其领空。
“我们必须继续研制针对GPS拒止环境，无法通信的环境进行强化的无人机系统，以及针对空中和地面威胁进行一定程度强化的无人机系统，”美国陆军联合无人机系统卓越中心副主任、空军上校迪安布希（Dean Bushey）说。
美国空军也不能不考虑其使用无人机的空军基地，他补充说。
这类基地可能会受到敌军的攻击，这就有必要研制航程更远、留空时间更长的无人喷气机，使其能够在这些潜在威胁的范围以外使用，位于华盛顿的战略与预算评估中心的分析家马克冈辛格尔（Mark Gunzinger）说。
然而，对未来无人机来说，通信可能是的决定因素。
“隐形技术使我们今天能够制造生存力比以往强非常多的平台，”他说，“但是，控制这些平台将是一个重大问题。”
事实上，在有防御的空域作战，直到找到解决方案之前，有人驾驶飞机仍将是首选的选项，冈辛格尔说。
一种选项是为飞机预先设定一套路线去攻击一组特定的目标。
“但应付意外情况的能力就会受到限制，”Gunzinger说。机动目标尤其成问题，因为在飞行途中无法更新飞机的目标设置。
布希建议的另一种选项是，无人机可以作为一架“忠诚的僚机”，在有人驾驶飞机的引导下投入战斗。
冈辛格尔认为，这一概念可能行得通。
“这可能是一个可行的作战概念，母机将控制一些无人平台，不仅用于情报、监视与侦察，而且用于一系列范围的作战，”他说。
然而，理想情况是，无人机将可以在有对抗的空域内自主地执行任务。
自主是很必要的，因为敌人几乎肯定会攻击飞机脆弱的通信链，冈辛格尔说。然而，在任何威胁环境中，无人机将都必须有各种传感器来探测和规避来袭的威胁，他补充说。
布希还强调，需要有自主程度更高的无人机。
然而，能够独立执行这类任务的自主操纵飞机，目前在技术上还不可行。机器还不能自动识别目标，机器也不能在“动态的”环境中决策，比如空战，美国特种作战司令部情报、监视与侦察（ISR）主任詹姆斯斯库勒拉蒂（James Sculerati）上校说。然而，许多日常工作，比如起飞和着陆，都可以自动化，斯库勒拉蒂说。
要制造真正独立自主的飞机将需要接近真实人工智能的计算能力，冈辛格尔说。
“我不认为我们已处在这种地步，即我们愿意让一个无人系统自主地与另一个无人系统交战，但我们可以做到这一步，即让一个无人系统到达那里，然后由人来控制，”布希说。
