在中航工业航宇试验基地，四名工作人员将一架小型飞机抬上一辆皮卡车，将降落伞和飞机连接好，皮卡车驰骋在水泥路上，降落伞缓缓升起，带着飞机一同升入空中，小飞机在空中灵活地飞翔着，顷刻，按照预定程序缓缓降落至地面。
这是一段飞机试飞成功的试验视频，而视频中的小飞机就是在全国“两会”期间备受瞩目的由航宇公司研制的柔翼无人机消雾平台。在此平台上装载消雾剂进行消雾是航宇公司今年开发民品方面最具创新的构想之一，一旦研制成功，将极大地提高人工影响天气工作的效率和水平。
抢抓机遇 开拓市场
每年的冬春季节，全国多个地区都会出现大雾迷漫的天气，成为“雾都”、“雾城”和“雾区”。在机场，航班无法按时起飞；在港口，轮船无法按时出航；高速路口被迫封闭，滞留了大量的出行人员和车辆。此外，大雾还会破坏电力设施，卫星通讯，加重空气污染，影响人的身体健康。采用人工扰动空气或在雾区加热进行人工消雾，飞机使用成本高，机动灵活度差，飞行员面临安全风险。
2012年8月30日，国务院办公厅下发文件，要求进一步加强人工影响天气工作。其中，文件明确指出要做好重点领域行业的服务，加大科技投入和创新力度，及时启动相应的人工影响天气作业，探索针对机场、高速公路等重要交通设施开展人工消雾工作。
在这种形势下，航宇公司认为这是促进发展，挖掘潜在市场的一次大好机遇。在2012年底召开的一次气象年度工作会上，受邀参会的航宇公司提出一个创新构想——将军用的柔翼无人机进行改进和创新，用于人工影响天气。航宇公司柔翼无人机项目负责人表示：“我们的柔翼无人机早在2010年就研制出来并试飞成功，只是没有用于民用航空。为了抓住这一发展机遇，航宇研发团队调集了12名技术骨干，成立了研发专班，对新型动力冲压翼伞、自主导航飞控和发射技术等进行了多项创新和突破，旨在解决安全性和高成本难题。”
军用转民用 创新层出不穷
在航宇公司机库里，有一架银白色的“柔翼无人机”，它体积不大，看不到机翼。项目负责人拉着上面的绳索告诉记者：“这个和降落伞连接，飞行时，由特纺材料制作而成的柔软的降落伞充当了飞机的机翼，它可以随意折叠和收放，不需要人在空中操作，顾名思义叫‘柔翼无人机’。”
据项目负责人介绍，柔翼无人机具有运输和起飞一体化、飞行灵活、遇险可自救、消雾成本较低等四个显著优势和特点。记者看到：在皮卡车车厢上放置着一个放飞装置——铁架，柔翼无人机在起飞前就被放在了这个铁架上，当皮卡车行驶到40千米/时左右时，无人机就会离开铁架，飞上天空。用汽车代替“机轮”滑翔起飞，就做到了运输和起飞一体化。与一般飞机相比，无人机升空所需要的外部环境比较简单，可保证“机动性”。
在无人机的机身上方有一个像“滑翔伞”样的装备，虽然它与平常的机翼形状完全不同，但这就是无人机的翅膀，叫柔翼；多根特殊材料制成的绳子一头牵在机身上，一头牵在柔翼上，用驱动装置控制绳子的长短与方向；便可改变柔翼的形状，进行改变无人机的飞行方向。在柔翼无人机机舱内放有一个降落伞，当柔翼或发动机不受控时，降落伞会自动弹出，放慢无人机下落的速度进行自救。
在该型机中，作为创新点之一的自主导航飞控技术还填补了国内伞翼领域的空白。据设计师介绍，柔翼无人机装好伞翼后，通过汽车拖曳起飞，按照事先设定好的程序自主飞行，即使是在浓雾中，无人机也能按设定路线精准飞行，快速到达消雾地点，喷撒催化剂使雾消失。
