在军事圈喜欢将技术上某种特别的进步称之为“革命”。前国防部长拉姆斯菲尔德就曾鼓吹技术进步使得美国军队无需众多数量部队就可以在阿富汗和伊拉克发动战争就是例证。往往技术进步最终只是不断改变作战的方式。
但自珊瑚海战役以来，确实有真正的军事革命，包括发展核武器和太空武器。目前，有关美国拥有的两种军事能力——网络战和无人机——进步的讨论很多。
我们认为未来几十年软件和硬件的技术进步（网络和机器人，包括无人机）将一统天下，就像过去10年反叛乱战所主导的一样。我们还认为历史学家将回过头来，看到网络战和机器人的技术进步将成为21世纪的头两场军事革命。
在我们部署到了海外时，我们亲眼看到了无人机在反叛乱战斗中的影响。无人机确保司令部能迅速拨开战争迷雾，让指挥官对战场实施更强大的指挥与控制。同时，我们削弱敌人通信网络的能力对反叛乱战斗也十分重要。通常要使用基本的干扰器干扰叛乱分子利用手机引爆简易爆炸装置的能力。尽管它处于技术频谱的低端，但这些干扰器可以挽救生命。
如同航母使得海战延伸打击距离成为飞机对飞机的战争一样，无人机也在不断增加军队的打击距离。纳米机器人将进一步增强处理精确损伤的能力。无人机因为不会让美国人的生命有危险常常成为决策者们的优先选择。
网络技术也延伸了军队的抵达范围，震网病毒攻击伊朗的核武器计划就是一个明显的事例。由于有互联网，网络战士不仅能即刻进入到WEB连接的世界，而且还能无需直接的互联网访问就能进入到计算机——都不会伤害美国人。
但这些进步需要决策者重新思考何时、如何部署机器人、或者何时发动网络攻击的经济、政治以及道德考量。先进的技术不仅解决了部队牺牲在外国疆土的问题，而且也大大减少了武器的成本。武器化的无人机比有人飞机要便宜很多。随着机器人技术的进步，无人机的成本将继续下降，其能力将继续增强。军队可以采购武器化的无人机机队，为什么还要采购昂贵的F-35呢？
而且，许多人认为所有的机器人都是机载武器，但他们一直被爆炸军械士兵用来拆除炸弹。随着机器人技术的进步，终结者电影似乎不在是科幻片。
在网络领域，最大的成本——卫星和光缆——已经支付。由于基础设施到位，几千行的代码现在可以作为有效武器造成混乱和损害。但这也意味着保证网络安全比以往更加重要。维基解密出版的秘密军事和外交文件以及最近爱德华斯诺登泄露的国家安全局记录突显了网络安全的重要性。
减少成本是一把双刃剑。就像简易爆炸装置成为伊拉克和阿富汗武装分子有效、廉价的武器选择一样，机器人和网络技术也可以同样成为对手攻击美国的武器。随着成本的下降，这些双重目的的技术已经为国家政府和非国家行为体广泛掌握。
这一新型战争使用无人机（地面、空中或海上）或者网络技术，将更难识别攻击的源头。
随着技术的飞速发展，美国人开始思忖政策影响。许多美国人开始对在国内使用无人机以及在巴基斯坦无人机战争导致的持久的外交政策损害表示担忧。最近有关国家安全局监视计划的泄露和提议的网络情报共享与保护法案的争议似乎激其许多美国人对自身隐私危险的担忧。
这些新的战争形式似乎进一步赋予行政部门更多的权力，此时，美国不再宣布战争，潜在使《战争权力法案》的约束力减弱，更加过时。最终，这些重大变化似乎使得发动战争更加容易，因为美国军人的风险被降到最低。战争不仅仅是双脚站在地面的士兵的事，而且也是那些坐在计算机和视频监视器前的士兵的事儿。明天的未来战士很可能像今天Xbox游戏的玩家。
我们很高兴地看到美国政府现在正积极开发这些具有网络竞争力的未来战士。这是像中国之类的其他国家使用已久的战术。但是，我们对政府如何能迅速组建大量的网络部队表示担心。尽管正在进行训练新的安全和网络专业人士的工作，但目前仍缺少足够的领导人和有经验的工程师来扩充这支部队。政府要么培养自己的有经验的军官，要么继续使用私营承包商——像斯诺登先生，他为国家安全局的主要承包商之一的伯兹艾伦汉密尔顿公司工作。军队招募也很困难，网络和机器人行业对经验丰富的工程师的争夺十分激烈。
未来需要一支机智灵敏的军队，能遂行全频谱战争，从阿富汗部落地区遥远前哨的反叛乱战争到从某个国家地下室或非国家行为体引发的网络战。如同当今社会面临的其他重要技术变化一样，问题不是技术是否能完成某项业绩，而是我国的领导人是否充分认识到利用这些技术的道德、社会和政治后果。 知远/严美
