在会上，DARPA阐述了该项目的目标——开发并演示一种无人艇/无人机工作网络，应能运送、搭载、发射或布放多种有效载荷，包括无人飞行器、无人潜航器等。在工业简报会的文件中，项目管理部门称，越来越多、越来越激烈的海盗行为以及防御系统的复杂化不断摊薄海军资源，使得海军缺乏精力去执行专项行动和应急任务。该机构表示，希望通过“水螅”项目能够开发出一种在水下向空中发射小型无人机的母艇，并能够在实战中应用。
通过远程控制，无人艇可以布署无人机，听起来有点像科幻小说，但它可能就是未来的战争形式。同样，DARPA正在与洛克希德•马丁公司合作研发无人机，可以向陆地、空中运输装备、汽车，甚至是装满士兵的机舱。
与洛克希德公司的无人机项目类似，“水螅”项目也旨在利用模块化、标准化的附舱结构来储存和运输不同类型的载荷。DARPA对记者说，在理想条件下，“水螅”无人艇/无人机一次行动能够维持数周甚至一个月。DARPA已经将10月22日定为最后期限，国防承包商应在这一天之前提出自己的初步设计方案。DARPA希望这种无人艇/无人机网络系统能够在2018年之前实现实战功能演示。(中国船舶工业综合技术经济研究院 丁宏)
