在此次云南鲁甸地震救援中，无人机发挥了重要作用。其中，中国地震局使用无人机航拍，成功获取了昭通鲁甸县震区红石岩堰塞湖的航摄影像，最终形成红石岩堰塞湖航拍图平面图及3D立体图。
其实，无人机已经成功应用于影视航拍、测绘航测、高压线巡查、地质勘探、农药喷洒、商业表演等领域，由于无人机具有运行成本低、无人员伤亡风险、机动性能好、可进行超视距飞行、使用方便高效等特点，越来越多的行业正希望用无人机取代传统的工作方式。
近年来，我国西北工业大学、北航、南航、长春科技学院等多所高校开展这一专业人才培养。2010年天津市现代职业技术学院开始在全国高职院校中率先开设低空无人机应用专业，面向全国首次招收80名新生。 新生还未招录，已有部队、国家防震减灾中心以及广州、北京等地多家企业到校预订毕业生。
2011年，西安航空职业技术学院也开设了这一专业，并将教学重点放在无人机遥感上。无人机遥感即是利用先进的无人驾驶飞行器技术、遥感传感器技术、遥测遥控技术、通讯技术、GPS差分定位技术和遥感应用技术，具有自动化、智能化、专用化快速获取国土、资源、环境等空间遥感信息，完成遥感数据处理、建模和应用分析的应用技术。
最早展开无人机应用的天津市现代职业技术学院，师生共同设计制造的“xd-6型”六旋翼自主驾驶的无人机则可实现定点航拍航摄、输电线路巡查、抵御六级风干扰等功能。目前，该校毕业生供不应求，就业率100%，并且90%专业对“无人驾驶”成绩斐然有望诞生一批跨学科专业。
在汽车的“无人驾驶”领域，呈现的是世界高校专业的多学科融合。毕竟，“无人驾驶”作为一个新兴研究方向，涉及多个领域、多种专业，需要先进的车辆、飞机互联技术和更为强大的远程信息处理基础设施来支持。
不少高校是依托汽车工程专业和实验室进行无人驾驶汽车研究的。例如，美国加州大学伯克利分校在汽车动力与控制实验室设立了无人驾驶汽车研究项目，每年以此吸引大量海外留学生做该方面课题；伊利诺伊大学香槟分校、威斯康辛大学麦迪逊分校、俄亥俄州立大学等都依托汽车研究中心或发动机研究中心研制无人驾驶汽车的各个装备；底特律大学与福特、通用、克莱斯勒三大汽车公司合作，设立各个公司的最新车型研究室和实验工厂，用于开发军用、商用机车以及“无人驾驶”新兴技术。部分高校，如密歇根大学，则是由工程操作系研究人员积极协助谷歌研发无人驾驶汽车。
