近十年来,中国的无人机技术获得了井喷式的大发展,全国各个研究机构有数百个不同级别的无人机型号问世。
中国军队的无人机应用也越来越广泛,不仅传统的总参侦察部门有了长航程侦察无人机,陆军远程炮兵部队装备的中型无人机已经成了标准侦察设备,空军也组建了专门的无人机飞行团。无人机对地作战成为一个新兴的领域,察打一体无人机开始大量进入部队服役。
中国现役的察打一体无人机型号为"攻击-1",也就是翼龙无人机的改进型。2005年5月开始研制,2007年10月完成首飞,2008年10月完成性能/任务载荷飞行试验,2009年11月,攻击-1无人机在西北戈壁的鼎新空军试训中心靶场,进行了首次空地精确打击实弹发射,使用机载AKD-10空地导弹,命中了5公里距离外的移动目标,弹孔仅偏离靶心1.2米。
"攻击-1"无人机不仅具备对敌目标进行精确打击的能力,还能够携带侦察设备对敌方目标进行远距离长航时侦察,总体性能已经达到了国际上同类型无人机的先进水平。平时主要担负持久情报、侦察、监视和警示、攻击任务,战时主要担负低威胁环境下战场重点区域持久监视侦察和攻击、毁伤效能评估等任务。
"攻击-1"无人机在2012年装备空军的某无人机团,随后还装备了几个陆军集团军的无人机营,它是第一种装备部队的国产察打一体无人机,在2014年中俄联合演习中首次亮相,中国空军出动某型察打一体无人机,对一处高地实施侦察,并发射导弹对“敌”指挥车实施“斩首行动”,秒杀“恐怖头目”,整个作战过程令参演的俄军大开眼界,原因是俄罗斯军队至今还没有任何攻击无人机型号进入现役服役。
在2014年8月的央视新闻频道《今日关注》节目播出了彩虹四号无人机专题,其操作手在飞行控制舱通过手柄和综合显示屏操控无人机进行作战的画面,引起了全国民众的高度关注。很多年轻人发现彩虹-4攻击无人机的操控非常人性化,界面也相当友好,与平时在电脑上使用手柄玩飞行游戏区别不大,由此产生热议,未来的攻击无人机飞行员是否可以从民间的电脑游戏高手中产生。