无人机作为空中移动传感器，未来在民用领域最具想象空间的应用是作为空中的数据端口，为连接全球的工业4.0“大数据”系统提供更精确、更强大的数据流。如 无人机最普通的巡检功能，使用无人机在全国范围内巡视农田，可以比卫星图像更清晰地观测到农作物长势、自然灾害、土壤变化等信息，通过将无人机采集的数据 接入全球互联网，可以将收集的数据实时传输给大宗商品分析师，用以实时判断全球农作物期货市场走势；在大型建筑工地中使用无人机系统，可以实现远程管理， 实时监督施工进度、施工质量，让之前繁琐耗时而价格昂贵的工作变得轻松简便同时降低价格、缩减成本；但同时我们也应看到，通过对个人运动轨迹的跟踪，企业 能够全面地掌握周围人群生活习惯、出行路线等信息，从零售商角度看，可以为其提供更精确的参考数据，比如向“过其门而不入”的潜在消费者推送优惠促销信息 等服务，但在一定程度上也损害了个人隐私。因此，空中数据端口类应用是否能够合法开展，在哪些领域如何开展等问题仍需要进一步论证。
目前全球有将近四十亿的人口仍未接通互联网，如何解决互联网接入问题，已成为人类亟待解决的难题之一。无 人机的能耗较低，飞行时间相对较长，有能力为偏远地区的用户提供互联网接入服务，有效扩大互联网接入范围；同时无人机具有很强的机动性，可以根据某一区域 内的特殊需要来提供互联网接入服务，提升互联网接入服务的灵活性。此外，无人机的飞行高度高于商业飞机而低于卫星，使得它可以稳定提供1Gbps的高速接 入，大大提升互联网接入地区的用户体验。因此，未来的互联网接入构架将有可能形成无人机在小范围内提供大容量服务，卫星则用于保证低速率需求地区网络覆盖 的全球网络覆盖模式。目前，全球已经有多个公司布局无人机网络覆盖服务市场。谷歌在2014年收购无人机公司Titan Aerospace，试图以无人机取代高成本的近地卫星，现已研制成功以太阳能为动力补充的无人机Solara50和60；Facebook成立 Connectivity Lab（连接实验室），专注于开发无人机互联网连接技术，拟为偏远地区居民提供网络服务，意图赢取下一个10亿用户。但续航时间短、受天气影响大等仍是阻 碍无人机实现网络覆盖应用的核心问题，目前的技术水平尚无法提供完美的解决方案。
对于个人消费者而言，无人机与互联网的结合将为人们带来意想不到的便利，它将融入到人们的生活中并改变人们的生活方式，而不仅仅是飞机模型或玩具。作 为空中传感器，无人机可以模拟WiFi热点，嗅探移动设备的MAC地址，根据信号的强度对设备进行定位，为家庭和个人的安全提供实时监测，并将搜集的信息 汇总用以绘制出用户的运动地图，呈现出用户通常会路过的街区、商店等。此外，无人机还可通过实时跟踪，在紧急情况下通过定位移动设备来拯救生命。目前，美 国麻省理工正在研发无人机导航项目Skycall，该应用可以通过手机App输入目的地并呼叫无人机，无人机将自动识别并为游客引路；上海的 AirMind公司开发出“Mind4”四旋翼无人机，其具有跟踪某一指定人物或目标并对其进行拍摄的功能，成为个人安全监测应用领域的先驱产品。然而， 由于个人定制无人机应用中搜集和传输的数据多涉及个人及家庭隐私，在保护个人安全的同时，数据的安全问题也成为人们关注的焦点，保证数据传输存储的私密性 成为该类应用实用化的关键问题。
