空中通信存在很大挑战
斯坦福教授安德烈·戈德史密斯（Andrea Goldsmith）认为，要在空中建造基础设施，Facebook和谷歌面临很大的挑战。从20世纪80年代开始，戈德史密斯就在研究无线通信技术。
戈德史密斯说：“非地面通信网络的传输效率并不高。正因如此，我们使用的所有无线通信基本上全是通过地面进行的，至少经常使用的服务是这样，比如手机和Wi-Fi。”戈德史密斯还说，Facebook与谷歌试图用相对较低的成本提供高性能服务，看起来很有吸引力。
杜克大学教授玛丽·卡明斯（Mary Cummings）认为，Facebook做的事情之前有人做过。卡明斯说：“将设备放在空中然后提供服务，还要让成本足够低，实现起来相当困难。没错， 你可以将飞机送上天，它可以飞行，但是在商业上能否行得通呢？”卡明斯之前是美国海军战斗机飞行员，她现在是杜克大学人类与自治实验室的主管。
和其它企业相比，Facebook和谷歌积极性更高。为什么？因为它们的业务依赖于海外用户的增长，它们要将服务提供给 地球上的每一个人。Facebook CTO斯科洛普夫(Michael Schroepfer)表示，公司的目标是让互联网接入费用大幅下降，他还说：“挑战很大，地球上还有一半以上的人口无法上网。”
商业上可能行不通
Facebook无人机6月28日开始试飞，成功试飞让公司朝着目标前进了一大步。Facebook建立了一支专门团队探索新技术，包括飞机、卫星、无线通信系统等方面的技术，这个团队名叫“Facebook Connectivity Lab”。
Aquila是Facebook众多项目中最有野心的一个。Aquila无人机的重量只有汽车的三分之一。当飞机升至巡航高度时，只需要5000瓦的电能就能驱动，和三台吹风机差不多。在测试飞行中，Facebook收集了设计与运行信息。
Facebook工程副总裁杰伊·帕里克（Jay Parikh）表示，未来几年，Aquila还会进行一系列的测试，以后的Aquila能够飞得更快、更高、更远，飞机会不断进化。Facebook准备为测试机群增加更多的飞机，它们的尺寸和重量各有不同。
什么时候技术能够投入使用？戈德史密斯认为现在还无法断言，何时出现要看技术是怎样进化的，曾经有人提出过一些很有希望的概念，但最终还是失败了。
例如卫星电话公司Iridium，该公司于1998年成立，它将卫星连结起来组成一个网络，覆盖全球每一个地区，Iridium要让每一个人都使用卫星手机，它会在空中安装手机信号塔，与蜂窝网络竞争。
“两大网络竞争，哪个会在商业无线通信中占据主导位置，当时并不明朗。”戈德史密斯说，“最终，与地面传输相比，空中传输的成本太高了，蜂窝网络大获全胜。”
虽然测试成功，Facebook还有许多工作要做。无人机的宽度和波音747一样，但是重量不到1000磅，大部分是电池。要在天空飞几个月，团队必须减轻飞机的重量。
最终无人机由谁来运营？Facebook避而不谈。之前，Facebook工程全球主管杰伊·帕里克（Jay Parikh）倒是说过，公司无意成为飞机制造商或者互联网服务提供商，实际部署工作将由本地互联网提供商和政府来完成。
