上个周末，来自世界各地的145个参赛者聚在纽约总督岛，参加了第二届全美无人机锦标赛。冠军是Big Whoop队的来自加州拉古纳尼格的Zach Thayer。最劲爆的是，ESPN首次参与了全国性顶级体育赛制的直播。
参 赛的无人机体型都很小，带有多个极易操作的水平旋翼，它们最高时速可以超过80英里，所以电池会在两到三分钟内耗尽。在过去的两年中，这项赛事遇到很多子 虚乌有的投资意向。8月5日，MarketWatch宣称各方“将斥资在无人机比赛上”——这其中不但包括ESPN，还有诸如百事、GoPro以及会计事 务所安永和美亚保险这样的赞助商。无人机体育协会是这次锦标赛的组织方，此前它已经在全球40多个国家举办了无人机比赛。最新的24小时无间断的数字频道 Drone TV于七月开播；除了连续播报一些重大事件外，每周还有一个一小时专栏节目。无人机比赛的特别报道最近在科学频道和探索频道播放，旨在介绍这 个无人操作的飞行系统。持续升温的关注度催生了一系列联赛的诞生，它们在粉丝资源和投资上大肆竞争。接下来，我们就深入地聊聊关于无人机比赛的一切。
技术基础的奠定
近期的四项技术突破推动了无人机比赛的繁盛发展：
1. 第一人称视角（FPV）的视频系统将安置在无人机上的照相机直播信号传输到仿真护目镜中。通过使用FPV，飞手会具备更好的精准度和敏捷度；
2. 随着发动机的发展，有着高放电率的电子速度控制器和电池将使加速和精准控制成为现实；
3. 轻便的照相机和直播视频转换器可以将直播信号传输到护目镜上，使飞行员可以在高速飞行的状态下避障；
4. 由碳纤维制成的轻便、防震的机身构造，是为参赛级无人机专门打造的。
追溯历史
正儿八经的无人机赛事是从近期才开始举办的，但是作为这项赛事关键元素之一的FPV技术已经有了很长的发展历史。在2010年的一篇文章中，Smithsonian的Air&Space杂志认为FPV的远程控制飞行器的起源可以追溯到上世纪90年代末，当时照相机和转换器都 已经变得足够轻，可以适应小型无人机了。第一个承载了FPV设备的无人机与我们今天在比赛中见到的Black Sheep队的 Raphael “Trappy”Pirker非常类似，这支队伍曾在纽约的自由女神像周边进行飞行，因而获得了极高的知名度。2014年，来自法国东部 的RC flying club在YouTube上传了一段在当地森林中拍摄的带有“星球大战”风格的比赛视频，观看总量突破三百万。
几乎在同一时间，成立于加州的FPV Explorers & Racers团队以及来自澳洲的无人机爱好者们聚集在空旷的厂房和停车场里进行了室内赛。
2015年四月，得到了美国航模协会支持的首届Santa Cruz FPV无人机比赛开幕。这个协会专门为航空模型爱好者成立的。最终，Zoe Stumbaugh（也就是Zoe Full Throttle）赢得了比赛的胜利，一跃成为网红。
2015年7月，由 Rotor Sports组织的首届全美无人机锦标赛在加州的萨克拉门托举行，赛事一共吸引了一百多名参赛者。被大家称为FinalGlideAUS的来自澳洲的无人机飞行领军人物Chad Nowak赢得了正规赛、自由赛和团体赛三项全胜的大满贯。
在 2016年三月，全球无人机大奖赛的定制的轨道和一百万美元的奖金吸引了150个参赛者来到迪拜。这项比赛不隶属于无人机锦标赛。最终的冠军是来自英格兰 的15岁的小伙子Luke Bannister，他获得了25万美金。一个月后，他在举办于伦敦温布利体育场的无人机比赛中再次拔得头筹。
2016年年初美国无人机联赛开幕了。它力图把无人机赛事打造成为“未来的运动”。目前，这个联赛已经在发电厂、NFL运动场和一个废弃的商场举办过。在其他比赛中，飞手们可以使用自己研发的产品，但在这儿，飞手们只能用联赛统一规格的无人机参赛。
