航拍从载人热气球航拍到无人机航拍，创造了很多致富的机会，新华网报道的“33岁小伙辞职搞无人机月入十多万”、四川在线报道的“西南交大研三学生做航拍一年挣20万，第一单来自母校”。航拍由于是新鲜事物，专业人员缺乏，有一定资金和技术门槛，在经济下行的现阶段，“钱好赚”也意味着行业竞争并不充分，艾瑞咨询预测到2025年，专业航拍及娱乐行业市场空间将达300亿。
航拍又称空中摄影或航空摄影，是指从空中拍摄地球地貌，获得俯视图，航拍所用的平台包括航空模型、飞机、直升机、热气球、小型飞船、火箭、风筝、降落伞等。航拍图能够清晰的表现地理形态，因此除了作为摄影艺术的一环之外，也被运用于军事、交通建设、水利工程、生态研究、城市规划等方面。
现在具备航拍能力的无人机已经是进化后的结晶品，这个进化是成本、技术、需求三者合力的结果。历史上第一个实现航拍的是法国摄影师纳达尔，他经过数次空中摄影的失败后于1858年12月某天在热气球上进行尝试，当时的摄影工具还是老式的湿版照相机，过程是很复杂的，必须在吊蓝的暗室里，从涂制咸光板到拍摄、冲洗等，纳达尔凭借其大胆的创新精神和毅力终于完成了这一创举。
航拍的形态在不断优化，从热气球到载人直升机、载人飞艇，最后优化为无人机，在需求层面上也发生变化，从战争侦察、纪录片、电影、到现在的视频广告，爱好者娱乐、直播等。
据机器人网信息显示：早期的航拍无人机往往携带GoPro或松下GH4、索尼A7等微单/单反相机进行航拍，无人机厂商和相机厂商各司其职。但2014年大疆精灵Phantom2Vision打破了这一局面，相机与无人机的一体化成为趋势。一体化设计一方面更利于飞行，另一方面相机与图传、app结合，操控和调参更加便利。
无人机+摄像头的专业航拍组合丰富了人类对视野感知的范围，应用包括企业厂房、房产楼盘、经济开发区等大场景无人机航拍服务、航空摄影、影视航拍、广告片航拍、航空拍摄、宣传片航拍、考古现场航拍、高尔夫球场航拍、在建工程阶段性拍摄、灾区现场监测、高速公路航拍、规划与管理、房地产开发、推广宣传活动;田野考古调查、考古发掘现场取证;旅游景点的规划与管理;户外宣传、推广活动现场实况航拍取景等，随着应用场景的广泛，其市场空间想象力越大，这也是大疆的估值被推高到120亿美元的原因。
本次盘点国内28家主流的无人机厂商，其中有12家是从事专业航拍的无人机厂商，占比42.8%，而从事农业植保的无人机厂商占比50%，从事消费级无人机的厂商占比42.8%，从事物流送货的无人机厂商占比14.2%，因此，可以判断，专业航拍的上游无人机厂商重视程度较高。
国内主流专业航拍无人机厂商，从地区分布观察，深圳和北京地区各3家，广州、无锡、上海、武汉、成都、西安各一家。
无人机航拍能迅速淘汰载人航拍的原因包括：
①无人机航拍中爬升力较强，高度控制灵活。在短时间内完成从低海拔爬升至几百米高空的飞行任务，在没有障碍物的外部环境下，能够进行50米以内的超低空拍摄，这些载人航拍办不到。
②空中气流变化以及各种自然条件的限制，造成飞行器在运行过程中不可避免产生震动，对敏感的摄像机镜头来说，不能保持稳定对镜头拍摄是致命性的缺陷。使用无人机航拍，由于减震设备的运用，飞行中的机械震动能够得到最大限度的弱化。
③遥控无人机航拍飞行器的优势是遥控航空摄影的的作业现场许多是载人飞行器无法到达的空域、高度或危险地区。
④费用低，飞行费用只相当于载人飞行器的几分之一。遥控飞行器体积小、动作灵活、可做超低空视距飞行、某些作业是载人飞行器增加费用投入也办不到的。
⑤飞行审批手续简单。利用最大的遥控飞艇在城市上空航拍，按规定也只需到气象部门报批，在城市外飞行，由于它属于遥控飞行器，基本不用审批(机场、特殊地区除外)。遥控直升机等其他飞行器由于尺寸很小，不需审批。
⑥机动灵活，选择最佳的视角得心应手，对起降场地要求较低。
艾瑞分析师认为无人机的发展制约因素有三个因素：政策、技术、应用场景
政策法规尚不明确：政府对于低空空域飞行的管制较保守，民航局相关领域管制条例未正式颁布，监管机制尚不明确。
认证制度推行缓慢：目前无人机驾驶员考试流程繁琐、价格高昂，也导致目前黑飞现象严重。
续航时间还需提升：目前小型民用无人机续航时间普遍未能超过半个小时。
飞行稳定性还需提升：小型民用无人机在风雨天等复杂环境下飞行稳定性较差，还需提升。
负载能力还需提升：小型民用无人机载重较差，制约在农药喷洒、物流等场景的应用。
消费级应用场景局限：无人机在消费领域仅有航拍、娱乐功能，需求较为有限。
工业级场景适应力不足：工业级场景需求较为复杂，例如物流场景对负载和续航要求较高，目前产品尚无法适应。
由于航拍工具昂贵，飞行控制具备一定风险，人才培训需要时间，专业航拍报价不够亲民等因素，专业航拍市场没有被点燃，当技术成熟、成本下降、竞争充分、人才充沛、市场需求也会水涨船高，发展空间巨大。
