Titan在2014年是一家太阳能无人机公司,后被Google收购,又再被抛弃。据外媒网报称,Google在2014年收购的太阳能无人机公司Titan,即将面临被公司放弃、整个部门被解散的可能。
自前华尔街高管Ruth Porat 在2015年3月出任公司首席财务官以来,Google减少了在前沿项目上的资金、人力投入,公司希望一些成熟的前沿项目开始商业化,而不只是停留在纸面上。
一些没有顺利商业化或者商业化进程过慢的项目,面临着被砍、被卖或者转型的结局。比如 Google 说自己不再造车、要卖高速光纤项目Fiber、要卖卫星成像部门Terra Bella……
而这次被砍掉的 Titan,之前曾被Google安排收集高清实时地球图像、为偏远地区提供网络和语音数据接入服务的研究。2015 年年底,在Google重组的过程中,Titan被放入Google 前沿部门X。
Titan无人机。图片来自:TheVerge
2016年2月,Titan 无人机升空完成对部分地区5G网络信号覆盖测试。测试虽然成功,但中间暴露出的问题还是让人担心它今后能否顺利商用。事后报告指出,Titan 无人机上面安装的组件上下颠倒了、一些敏感电子器件没有得到应有的保护。
不过飞得成功与否,Titan可能已经无法改变自己被砍掉的命运。
Google X的发言人告诉 Business Insider,在 Google把Titan放到X部门后不久,Google很快停止利用高空飞行器铺设网络的计划,并称从现有技术实现难度和经济性这两点考虑,Project Loon高空热气球项目是实现对偏远地区覆盖网络的更好选择。
现在,一部分Titan员工已经在Project Loon和无人机送药项目Project Wing工作。其它还有约50多位仍在 Titan的员工已经被通知在接下去数月内,到Google或母公司Alphabet找合适的工作岗位。
据了解,目前Titan项目停止,虽被安排部分的员工分配到其他项目中,但是目前并不知道Titan有多少雇员会失去工作。依照Google最近频繁终止部分项目的趋势,之后可能会有更多的项目处境并不太好。