[美国《航空周刊与航天技术》2005年4月4日刊报道] 大型更强功能的“全球鹰”RQ-4B无人机的开发成本猛涨，达到1.5亿美元，致使五角大楼拒绝支付4亿美元进行今年的工作，直到空军能形成有好转的计划。
成本增加还将引起如何在维持财政纪律的同时继续“螺旋式发展”计划问题。“螺旋式发展”是五角大楼首推的一项新的采办方法，可使项目管理者将成熟的新技术用于项目当中，而不要等到全部批次改进时再采用。
据项目官员称，扩大飞机尺寸估计需要大约2.75亿美元。工业部门官员说，工业部门最初定价更高，估计空军很难将成本降下来。成本增长的主要原因是B型设计及新机翼带来的生产变化。
RQ-4B比RQ-4A（诺斯罗普·格鲁门公司生产的）机身长大约3英尺（1米），翼展宽近15英尺（4.57米）。RQ-4B主要执行类似于U-2传说中的侦察任务，有效载荷为3,000磅（1362千克），比RQ-4A多载重30%。B型还包括更多的机载动力供复杂的传感器工作，而且插件信息结构能够使操作员容易转接到所需的机载模块。此外，该无人机将采用诺斯罗普·格鲁门－雷声公司制造的新型、先进的雷达，可用于探寻并瞄准地面移动目标。
该项目开发阶段的价格一年来一路彪升，这使得五角大楼的领导对2005财年“全球鹰”的拨款进行限制，并命令空军查找原因。
五角大楼最初阻止1.5亿美元的研究与开发资金和近2.5亿美元用于生产“全球鹰”。而国防部采办局局长在去年3月中审查了该计划，并发放8500万美元用作开发资金，还另拨款5000万美元用于生产。最终的开发成本将由专门的评审小组进行评定。
工业官员称，大多数的成本增加不是技术上困难造成的，而是由于完成RQ-4B画图需要增加时间。成本猛涨的原因是由于子承包商沃特飞机公司制造机翼的时间延长。最初沃特飞机公司将机翼结构件转包给ATK公司，而后又取消了合同，改为自己生产。
到去年这个时候，B型“全球鹰”的开发成本就已涨到5500万美元，而到11月这个数字翻了一倍。虽然诺斯罗普·格鲁门公司采取了一些措施，但没能停止它的增长。
成本增加问题引起人们考虑，五角大楼是否能够更好地管理“螺旋式开发”项目，同时控制成本。
一位项目官员说，外场的“全球鹰”配件和后勤保障成本虽然估计有些变化，但到2012财年将可能达到58亿美元。
国会审计人员注意到“全球鹰”的总价很难确定，因为先进的传感器还在开发中，还没有最后定价。（中国航空信息中心 任晓华）
