美无人机两强争夺无人机市场主导权

据《Aviationnon》2002年1月2日报道，美国国防部的两大侦察无人机制造商之间即将为争夺高空无人机市场的主导权而发生冲突。通用原子公司的"捕食者"和诺斯罗普·格鲁门公司的"全球鹰"和平共处的日子即将结束。打破这种局面的原因是通用原子公司正在研制"捕食者"B无人机，这种改进将使"捕食者"系统与"全球鹰"系统之间的界限变得模糊，从而使它们之间出现竞争。通用原子公司一直在自主开发"捕食者"B，但是最近他们向美国空军出售了3架这种飞机。采用涡轮螺桨发动机的"捕食者"B 比其原型机飞得更高、更快，商载更大。同时，该公司还开发了一种采用涡轮喷气发动机的改进型，但是由于其续航时间较短，美国空军对其不感兴趣。该公司的官员认为，"捕食者"B 可以以低得多的成本达到"全球鹰"的任务性能。诺斯罗普·格鲁门公司则还击说，"全球鹰"的性能比"捕食者"B 要好得多。而且，"捕食者"B 在执行任务时，不可能同时拥有它们所宣传的更大的高度、更长的续航时间、更高的速度和更大的商载。在一次任务过程中，它只能满足其中的一到两项改进目标。(628)