[美国《防务新闻》2007年9月24日报道] 根据紧急战场需求，美国参议院拨款委员会要求陆军开始装备“火力侦察兵”无人机（Fire Scout），这比原计划提前四年、可能于明年开始在陆军服役，该机是一种垂直起降(VTuav)无人旋翼机。
参议院委员会在2008美国国防拨款法案中催促陆军部长进行拨款决议，部署已经生产的“火力侦察兵”IV 级无人系统，以及传感器、通信设备和必需的地面控制站。“火力侦察兵”最初是美国海军1999年计划建造的一种能在航空母舰上自主着陆的武装侦察无人机项目，随后该项目成为美国陆军未来作战系统（FCS）的一个重要组成部分。自2004年以来，陆军一直投资开发由诺斯罗普·格鲁门公司研制的“火力侦察兵”无人机，并向FCS领导系统综合商波音公司和科学应用国际公司（SAIC）追加了1.15亿美元的光电和传感器合同。陆军原计划2010年试验为“火力侦察兵”开发的发动机和传感器，于2012年到2014年间部署该无人机。虽然陆军表示该机仍在开发中，但陆军考虑加快其部署。
今年5月FCS官员在诺斯罗普·格鲁门公司的无人系统中心摩斯岬（Moss Point）首次进行了“火力侦察兵”的发动机试验，目前陆军已至少生产了6架“火力侦察兵”VTUAV，但最终飞行试验却被推迟到2010年，原因是未来作战系统网络的开发和联合战术无线电系统项目的推迟。参议院武装委员会致信美国中央司令部急需C4ISR能力支持作战，为此陆军不应等待整个FCS系统的开发，而应提前装备“火力侦察兵”无人机。
“火力侦察兵”装备有诺斯罗普·格鲁门公司开发的机载监视与目标获取雷区探测系统、一种战术合成孔径雷达、一种通信中继装置、一种训练传感器、一种矿产、生化与核辐射探测传感器以及一种无线电频率发射定位器。高9英尺（2.7米）的MQ-8B“火力侦察兵”视距飞行控制范围172英里（277千米），升限2万英尺（6096米），起飞重量3000磅（1362千克），包括600磅（272千克）重的武器和其他补给，能在未铺设的路面起飞和着陆。携带的武器包括 “海尔法”反坦克导弹和一种先进精确杀伤武器——GBU-44/B“蝰蛇打击（Viper Strike）”智能反装甲滑翔弹。
与此同时，海军一直对 “火力侦察兵”无人机的需求进行评估，去年初 “火力侦察兵”的早期型RQ-8A就已在海军舰艇上试验了自主着陆，年底在帕塔克森特河（Patuxent River）海军航空站进行了一系列试飞，到今年夏天海军已试验了MQ-8B携带的激光指示目标瞄准器系统。今年2月海军用1600万美元从诺斯罗普·格鲁门公司购买了2架MQ-8B，现共有各型“火力侦察兵”9架，计划在两年内将“火力侦察兵”部署到其濒海战舰。（中国航空信息中心 崔玺康）
