根据美国海军8月25日发布的一份声明，在8月2日进行的一次常规测试飞行进行到75分钟左右时，一架远离帕特森河测试中心的MQ-8M“火力侦察兵”无人直升机的控制链发生中断。随后这架无人机向北偏西北方向飞行了约23英里，并进入了华盛顿特区周围空中防御识别区的首都区域受限空域。
美国政府问责办公室表示侵入该受限空域的事件时有发生，但绝大多数是由普通飞行员造成的。
在这份声明中，“火力侦察兵”项目经理提姆·顿甘上校称美国海军的操作人员转移到另一个控制站，并恢复了同无人机的控制链，向该机发出了返回马里兰州南部韦伯斯特·菲尔德的指令。这架无人机随后安全着陆，事故没有造成飞行器受损和人员伤亡。
美国海军表示“火力侦察兵”自2006年12月至今已飞行超过1000小时，这是该项目第一次发生类似事故。
声明中称事故原因似乎可以断定为“软件异常导致飞行器没有按照其预定程序飞行”。顿甘表示项目团队已对问题进行了确定，移除了软件异常，并已为避免事故再次发生而制定了飞行器操作限制。
“火力侦察兵”飞行操作已被暂停，等待着事故调查的结论。顿甘在声明中说：“调查已进入最后阶段，计划下周提交简报。预计会在9月初恢复飞行。”
“火力侦察兵”无人直升机由诺斯罗普·格鲁门公司研制，设计用于向美国海军军舰提供情报和侦察数据。
