近日，伊朗首架国产“无人驾驶远程轰炸机”公开亮相。据《纽约时报》报道，伊朗总统内贾德在出席该无人机的揭幕仪式时称，这种航程可达上千公里，搭载4枚巡航导弹的无人机是伊朗送给敌人的“死亡使者”。与此同时，美国海军也宣布MQ—8B“火力侦察兵”垂直起飞无人机将于2011年初进行它的首次完全作战部署，希望可以将这种具有超强隐蔽性的无人机部署到西南亚地区的陆地上。
毋庸置疑，如今的无人机早已超出了所谓“遥控飞机”的概念，无人机在执行军事任务方面所具有的无可比拟的优势也让很多国家对它寄予厚望。
“无人”是最大的优势
无人机是无人驾驶飞机的简称。由于没有飞行员，无人机可以执行超越飞行员生理极限的或者危险的任务，比如长航时、大机动飞行或者在恶劣气象条件、战场等危险区域执行任务。
无人机不需要飞行员并不意味着无人机不需要人的参与，无人机需要操控人员通过地面站完成飞行规划、任务设置等工作，并将设置数据发送到无人机，机载控制系统按照设置数据完成任务飞行。根据需要，地面操控人员也可以通过地面站和无线链路直接控制无人机，相当于飞行员在地面完成空中飞机驾驶的所有操作。
据了解，无人机与有人机相比具有以下特点：
尺寸较小、重量较轻。由于在无人机设计中不用考虑座舱和弹射救生、环控等与飞行安全相关的因素，同时无人机的任务相对单一，使得无人机可以做得小而轻，一般无人机重量在几十到几百千克。少数执行战略侦察和无人作战任务的无人机则相对重一些。例如，美国“全球鹰”高空长航时无人机最大起飞重量14628千克。
更易提高战场生存能力。因为不考虑飞行员的限制，无人机可以大大提高飞行机动能力，可以飞得更高、更快，并且更易进行隐身设计，使得无人机更适合在战场危险环境下执行任务。
使用灵活机动，费用较低。无人机发射、使用、回收、维修及相关保障费用相对有人机要低得多，且对机场跑道的依赖程度低，易于机动部署和使用。
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技术高端系统复杂
无人机具有一个极其复杂的系统，涉及传感器、控制、动力、材料等诸多关键技术。
未来战场环境更为复杂多变，无人机需要将自身传感器信息、其他作战平台信息以及地面/空中指挥控制信息等进行融合，感知战场态势，并通过自组织网络在无人机之间共享。智能控制技术在没有作战指挥中心直接控制的情况下，能够针对不同的作战任务和复杂战场态势，实现多无人机通信层、传感器层、武器层和战术层上的自组织、协调和控制。
无人机要实现智能的自主控制飞行，关键技术之一是安全可靠的数据链传输。智能组网、抗干扰、宽带、大容量、低截获概率是数据链技术的关键。
据分析，随着计算机、通信、信息融合、人工智能等技术的发展，无人机将进入快速发展时期。
任务多样化，功能集成化，控制智能化。军用无人机正在由侦察、监视等向对地攻击、空中格斗功能发展，最终具备机群协同作战能力。
网络化趋势，实现多机、多机种协同作战。随着光纤通信、微波通信、卫星中继等技术的发展，数据链技术正在无人机上进一步应用。基于数据链技术，指挥控制、信息融合等任务将实现网络化，从而真正实现多机、多机种协同作战。
全球感知，实现远程持续作战能力。未来战场环境相对透明，没有传统意义上的前、后方之分，无人机技术发展也需要达到“全球感知、全球到达”。无人机只有具备高空高速飞行能力，才能执行远程作战任务；具备长航时和大航程能力，才能实现持续作战。远程持续作战能力可将无人机能完成的任务级别由战术级提升至战役、战略级。
在现代战争中作用独特
无人机的发展与战争密不可分，现代战争是推动无人机发展的基本动力。无人机真正用于作战是从20世纪60年代越南战争开始的，主要用于战场侦察。其后在中东战争、海湾战争、科索沃战争等局部战争中，无人机还完成战术诱饵、侦察、监视、目标指示、毁伤评估等任务。
早在海湾战争时期，以美国为首的多国部队大量使用战术诱饵无人机配合有人机作战，有效压制了伊拉克的防空力量。1991年1月17日凌晨，多国部队发起代号“沙漠风暴”的空中打击行动，为牵制伊拉克防空力量，联军从沙特境内发射了37架BQM—74C无人机，每3架一组，飞行到达巴格达上空后，开始盘旋飞行，持续达20分钟。同时，美海军也由“入侵者”（A—6E）攻击机投放了大批战术空射诱饵，这些无人机引诱伊拉克防空雷达开机。而真正的联军编队分别从西、南两个方向逼近巴格达空防线，发射“哈姆”反辐射导弹摧毁开机的防空雷达。7分钟后，所有地区防空作战中心都被摧毁，防空系统在失去系统的指挥控制与通讯后，又逐渐丧失感知能力，伊拉克部队本以为可以遏制联军空中优势的KARI防空系统就此崩溃。
世界各国通过历次局部战争充分认识到了无人机在现代战争中的地位和重要性，无人机装备的发展进入快速上升阶段。
作为历次局部战争的主角，美国和以色列的无人机技术处于世界前列。美国装备使用的大型无人机主要有RQ—4“全球鹰”高空长航时无人机、MQ—9“捕食者B”侦察打击一体化无人机、MQ—1“捕食者A”中空长航时侦察无人机，中型无人机主要有RQ—8“火力侦察兵”、RQ—7“影子200”和RQ—2“先锋”等，小型无人机包括“龙眼”“沙漠鹰”等。以色列主要无人机包括“哈比”反辐射无人机、“苍鹭”中空长航时无人机、“侦察兵”多用途战术无人机等。英、法、俄罗斯等国也竞相发展无人机，比如，英国的“不死鸟”侦察无人机，法国的“红隼”侦察无人机、俄罗斯的图—143/243/300战术侦察无人机等。
如今，无人战斗机已经成为无人机技术发展的制高点。据了解，美国无人战斗机X—47B将在2013年前完成自主航母起降和自主空中加油等重要演示验证，法国达索公司联合欧洲各国研发的“神经元”无人战斗机也预计于2012年完成首飞。届时，无人机终将成为名副其实的空中“小霸王”。
