[《简氏防务周刊》2010年8月27日报道] 8月2日,在靠近马里兰州帕塔克森特河海军航空站的一次飞行测试中,美国海军对1架MQ-8B“火力侦察兵”旋翼无人机失去控制27分钟,随后美国海军停飞了它的所有6架诺·格公司生产的用于测试的“火力侦察兵”无人机。
这架“火力侦察兵”在飞行测试中与地面控制站失去联系75分钟,它在受限制的国家首都地区空域不受控制地飞行了23英里,向华盛顿特区以南40英里的地方飞去。
美国海军航空系统司令部(NAVAIR)的测试员使用第2套地面控制站重新建立了与无人机的通讯,他们把无人机降落在帕塔克森特河海军航空站,没有造成进一步的事故。
海军航空系统司令部后来发现了一个“软件异常”,它使无人机没有按照预先设定的飞行程序飞行。“我们已经确定了问题,开始限制操作无人机,以防止再次发生这样的事情。”,“火力侦察兵”项目主管海军上校达尼根说,“另外,我们已开始修改软件,以消除这种不正常现象。”
这6架“火力侦察兵”将可能继续停飞,直到9月初。同时,海军将进一步对事件展开调查,海军航空系统司令部表示。
诺斯罗普·格鲁曼公司拒绝对这一事件进行评论。
8月2日的事件是这个海上无人机项目出现的第一个重大问题,除此以外一直都很成功。
今年4月,1架“火力侦察兵”成功完成了在 “奥利弗·哈泽·佩里”级护卫舰“麦金纳尼”号(FFG 8)上的部署试验。在美国南方司令部责任区的部署期间,“火力侦察兵”使用机载传感器帮助阻止了毒品走私。
7月,在阿拉伯联合酋长国的进行一系列测试飞行中,在炎热、风沙和50摄氏度的温度条件下,“火力侦察兵”证明了它的最快飞行速度和耐力,飞行高度达到了9850英尺(3000米)。
随着美国海军想要购买168架“火力侦察兵”,诺斯罗普·格鲁曼公司已经在开发后续的MQ- 8C“火力侦察兵”。单引擎的MQ-8B“火力侦察兵”能以最大负载272公斤飞行3小时,任务半径110海里,最大飞行速度125节。
一架测试型MQ - 8B预计将在2010年晚期部署到美国中央司令部的“哈利伯顿”号(FFG 40)护卫舰上。