资料图：美军X-47B舰载无人机原型机
海军军事学术研究所研究员李杰大校介绍说，舰载机水平是航空母舰武器装备水平的主要标志。一般来说，航母配备的舰载机主要有以下几大类：
■ 战斗机
拥有足够数量的战斗机是保卫航母自身安全、保卫航母编队自身安全，以及夺取制空权的最重要的力量。许多国家之所以一定要发展大中型航母，就是为了能搭载更多数量的舰载机，因为吨位比较低、体积比较小的航母，搭载舰载战斗机数量是非常有限的，这样在夺取制空权以及在保障航母及航母编队安全上就会大打折扣。美国现役“尼米兹”级航母上一般搭载48架左右的战斗攻击机，通常使用30架来夺取局部制空权，保卫编队自身的安全；剩下的舰载机则用来对敌实施攻击、对海打击，其中对敌攻击和对海打击所挂弹药不同。
■ 攻击机
航母要想很有效地打击毁伤对方，还需要一定数量的攻击机。目前美国现役航母上的战斗机和攻击机已合二为一，即F／A－18战斗攻击机，它既可进行空战，也可对地(海)攻击。
■ 预警机
预警机能率先发现较远距离的目标或者来袭目标，并能担负空中“指挥员”的角色。一些国家航母上无法搭载、起降固定翼预警机，为了弥补这方面的不足，只能采取预警直升机，比如俄罗斯装备的就是卡－31预警直升机。尽管与固定翼预警机相比，预警直升机的探测距离上非常有限，但有总比没有强。
■ 反潜机
由于各国潜艇发展速度很快，因而现代海上反潜任务明显加重，加上庞大的航母编队和航母本身噪声就比较大，很容易较早就被对方潜艇和其他探测平台发现，所以目前大型航母上均配备有舰载反潜机，美国现役航母编队主要靠8架S－3B固定翼反潜舰载机来实施反潜护卫。
■ 电子战飞机
在电磁环境非常复杂，对方攻击干扰非常严重的情况下，己方战斗机或攻击机如果没有电子战飞机来提供保障，作战能力将会大打折扣，甚至会因获取不到任何信息而全军覆没。
■ 直升机
直升机包括救护直升机、运输直升机(运送人员和物资)、反潜直升机等。美国大型航母上还配有小型运输机来实施运输救援任务。
■ 无人机
数量在明显增加，使用无人机来部分替代有人机的趋势越来越突出。前不久，美国X－47B无人机在航母上测试成功，标志着在可预见的未来，无人机的运用和配备将会越来越多。无人机的优点是：不必担心人员伤亡，可以过载飞行，而且其个头小、造价低、维护简单，可以在舰上搭载配备较多的数量。随着现役无人机的航行时间越来越长，功能也越来越全，威力越来越大，今后将在很多领域抢夺有人舰载机的风光。
