据报道，日本政府正在讨论投入数百亿日元，引进3架“全球鹰”无人机和一个情报分析装置，并和美军联合使用。目前，日本防卫省是利用P-3C反潜机、RF4E侦察机进行日本周边的空防任务。
在伊拉克战争中，美军共动用了约50架无人机，主要是RQ-1“捕食者”、RQ-4A“全球鹰”和RQ-5“猎手”。“全球鹰”一般在20000多米的高空飞行，是伊军地面防空设备根本无法攻击的高空飞行器。“全球鹰”无人机的滞空时间和续航距离分别达约35小时和约2.2万公里，使用红外和雷达传感器可监视约60公里距离内的目标。每套系统由3个地面指挥站和8架无人机组成，1997年首飞，长13.3米，翼展34.9米，作战半径5550公里，有效载荷885千克。
在日本附近地区，美军目前在关岛部署有3架这种无人侦察机。
此前，日本防务厅已决定放弃本国自行生产高空无人机的计划，转而购买美制无人机。无人机不仅可以用于日本领空执行巡逻和侦察任务，而且还可以搜集情报，即使在日本防空识别区内飞行，这种飞机也能做到这一点。防空识别区是指空域的边界。无人机搜集的情报可以供日本目前正在建立的导弹防御系统使用。
据了解，日本防务厅的一个考察小组早在2005年4月就前往美国，对无人机的具体用途有了最直接的认识。考察组成员将重点放在“全球鹰”“捕食者”等高空无人侦察机和“烈火”“鹰眼”等低空无人侦察机上。
除了引进美国无人机外，日本也在积极进行无人机的自主研发。2004年，日本曾经开发成功了当今世界上最轻的微型无人机“FR－II”。该机采用二重反转式螺旋桨，可以按照程序设计路线自主飞行，携带微型摄像机并可以将拍摄到的画像情报迅速传送回基地。该机直径136毫米、高85毫米、自重12.3克，可持续飞行3分钟。今后其飞行时间将得到延长。该机未来将主要担负室内恐怖活动发生时或核灾害场所的情报收集任务。
按照计划，日本研制的一款用于侦察的新型无人机的两架原型机也将于2012年完成首飞。这两架无人机的造价约为220亿日元（约合1.92亿美元）。
