据纽约时报网站报道称，北非的“基地”组织分支机构及其他伊斯兰极端组织对美国和西方国家构成的安全威胁迅速上升。1月早些时候，伊斯兰马格里布“基地”组织（AQIM）袭击了位于阿尔及利亚境内的英国石油公司天然气田，并绑架了包括7名美国人等在内的40多名人质，3名美国人被杀害。美国非洲司令部官员说，根据计划，现阶段此军事基地的主要使命是侦察基地组织的活动，但如果将来恐怖威胁上升，他们不排除利用该基地向恐怖组织发射导弹袭击。如果该计划得到批准，美国可能向此基地派遣300多名军官和承包商人员。报道称，美国将很可能将基地选址在尼日尔，因为该国有大量的沙漠地带，并在西部与马里接壤。目前法国和马里政府军正与受“基地”组织支持的恐怖组织激烈交战。眼下最直接的作用就是向法国领导的多国军事联合行动提供侦察援助，就长远而言，它还能为美国非洲司令部提供情报、监视及侦察服务（ISR）。美军方称，美军事指挥官和情报分析师一直抱怨缺少马里反政府武装以及北非地区威胁的详细情报，包括利比亚战斗机和武器等流入马里武装分子的情况。
美国非洲司令部司令卡特·汉姆将军最近访问尼日尔，与尼日尔政府及军方商讨扩大两国安全合作事宜。本周一，美尼两国还在尼日尔首都尼亚美达成部队状态协议。根据协议，尼日尔同意向美国驻军提供法律保护，允许美国部署新的无人机基地。尼日尔总统伊素夫最近接受媒体采访时也表示，尼日尔愿意与美国建立长期战略关系，他说，马里北部发生的动乱也是我们的一大关切，因为这种动乱也有可能在我们国家发生。
此间媒体分析人士称，美国近年来以打击恐怖主义为由已在非洲的吉布提、布基纳法索、埃塞俄比亚、肯尼亚、乌干达、塞舌尔等国家和地区建立了庞大的无人机监视和侦察基地，而尼日尔基地的建成将大幅提升美军在非洲大陆的无人机作战网络，大幅增加美军事存在及情报搜集能力。（光明日报驻华盛顿记者王传军）
