中国“蓝鲸”旋翼机（资料图）
在电影《阿凡达》里，人类为攻打纳美人的家园树，运用了各种先进的飞行器作战，炫目外形和强大的攻击火力，让观众看了之后大呼过瘾。在这些飞行器中有一款异样的直升机，它没有传统直升机的旋翼，取而代之的是机翼和两个倾转函道螺旋桨，它可以像直升机一样垂直起降，但能比传统直升机飞得更快。这款直升机的原型就是美国研制的Doak 16，是一款倾转函道螺旋桨旋翼机，也是一款新构型高速直升机。
最近几年来，中航工业直升机所的科研人员一直致力于新概念直升机的技术开发，他们设计的几款新概念直升机多次在国内一些重大航展亮相并受到大众关注。在今年9月举办的第二届中国天津直升机博览会上，直升机所又选送了几款新型直升机模型参展，根据他们的研制计划，这些模型将能成为真实的飞行器遨游天空。
直升机技术的革命
直升机以其突出的悬停、低空低速和良好的机动性能，在世界各国经济建设、人们日常生活及现代战争中发挥了独特的重要作用，直升机技术及其应用获得了全面发展。然而，常规直升机受自身构型的影响，在大速度时会出现前行桨叶激波和后行桨叶气流分离，使其飞行速度、航程等受到较大限制。突破常规直升机设计技术，研制适应未来对大速度、高机动性以及大航程的要求，满足快速反应、远距大载重等需求的新概念、新构型的高速直升机是现代直升机发展的主要趋势之一，将成为直升机技术发展的又一次革命性跨越。
实际上，自20世纪40年代以来，人们就不断提出各种突破常规直升机速度限制的方案。概括起来，从技术特征来看，这些方案大致可以分为以下三大类：一是倾转类，即利用称为旋翼/螺旋桨的同一套系统，通过该系统在垂直与水平位置之间的倾转，实现直升机与飞机飞行模式之间的转换，从而达到高速飞行，主要包括倾转旋翼、倾转机翼、以及倾转函道螺旋桨，如V-22、CL-84及X-22等，这些直升机虽然近地机动能力较弱，但具有很好的运输能力与交互能力；二是复合类，保留直升机旋翼、机身等基本部件和系统的同时，用复合水平推力系统和机翼来提升速度改善性能，主要包括旋翼与机翼结合、旋翼与机翼及涡喷发动机组合以及机翼与螺旋桨组合，如XV-1、XH-51A、X-49A及X2等，这类直升机在大幅提高速度的同时，保留并强化了直升机特有的近地机动能力；三是停转类，即在飞行过程中，旋翼桨叶停止转动并转变为固定机翼，通过直升机的旋翼技术与其他（固定翼）技术相结合，优势互补，扬长避短，提升性能，如S-72X翼、X-50A等，或者是旋翼桨叶可以伸缩，如盘翼旋翼机。
此外，国外还在利用直升机与潜艇技术的融合，发展一种水下直升机（或水下飞行器），它具有快速航行和隐蔽性好的特点。它的发展要借助于水下动力装置、水下航（飞）行技术、飞行器的沉浮技术以及战术潜空武器技术的突破和解决。
但是由于技术条件的不成熟，这些方案大部分仍没有变成现实。
可以预料，突破常规直升机构型，实现直升机的高速、大航程等技术需求，是直升机必须面对的技术革命。在未来一段时期内，除了进一步完善并优化倾转类和复合类新构型旋翼机外，停转类新构型旋翼机将是人们探索的重点。
