2008年5月12日，汶川地震后，在道路被毁，通讯中断的情况下，救援直升机成为了灾区最快捷、有效的手段，成为汶川上空的天使。救灾期间，全军及民 航系统出动直升机99架，其中民用直升机30架。救灾直升机中，米-171机型最多，其次为黑鹰、直八、超级美洲豹等机型。这是通用航空在近些年来的第一 次集体亮剑，业界普遍认为是其促成了2010年，国务院、中央军委印发《关于深化我国低空空域管理改革的意见》。
1999年11月24 日，山东烟大汽车轮渡股份有限公司“大舜”号滚装船在烟台附近海域遇难，船上共有旅客船员302人，抢救生还22人，其余280人遇难或失踪。交通运输部 救助飞行队自2001年3月5日组建成立，将海上救助范围覆盖到渤海湾、长江口、台湾海峡、琼州海峡、西沙等重点海域，实现空中救援与水面救援、水下潜水 打捞并驾齐驱。
