2016年10月6日，日本response网站刊发阿部哲也的文章《ドローン操縦士協会発足、操縦認定資格三級を取るには?》(日本小型无人机操控者协会成立，设定操控认定资格分为三级)。
日本一般社团法人小型无人机操控者协会(DPA)于10月6日在东京都举行了成立大会。DPA将致力于产业用小型无人机的发展以及研究开发、操控人员的培养等。DPA在日本首次设定小型无人机操控者的认定资格，该资格基本设定为三级。
此次所创立的为“小型无人机操控者旋转翼三级”。它以开始从事小型无人机操控的人员为对象，对其操纵时间等以及接受培训的时间有要求之外，对资格没有特别的要求。
大致是将“使小型无人机进行安全飞行所必要的基础知识”和“安全地操控小型无人机的基本技术”作为认定内容。考试是由“DPA或者DPA的特别会员(认定的小型无人机学校)”进行实施，DPA颁发认定证书。以汽车驾驶员的培养为例，认定的小型无人机学校相当于驾校，DPA相当于颁发驾照的警察机关。
获得资格的课程，也就是说“教程”分为“学科”和“实际技能”两部分。没有达到飞行员的程度，但要求学习航空工学、操控、航空气象学、通讯以及相关法规等，进行室内和室外目视范围内的基本操控等实际操控培训。
课程结束后，“学科”和“实际技能”两部分要进行考试(主要由课程讲习与实际技能培训的学校等进行实施)，学科正确率在60%以上、实际技能由DPA公认的技术指导判断为是否合格。这两方面均超过合格标准的话，就可以颁发“小型无人机操控者旋转翼三级证书”，即为资格认定。
特别要注意的是这个资格是民间的资格。
