2016年3月23日，日本jbpress网站刊发部谷直亮的文章《米陸軍の驚くべき試み、無人機を戦場で現地生産》(美国陆军的惊人尝试在战场上就地生产无人机)。
美国陆军的“陆军训练教导团(TRADOC)”每年举行“陆军远征作战演习(AEWE)”的一连串技术演示。据美国陆军官方博客的消息透露，2017年的“陆军远征作战演习”中将实施由“陆军调查研究所(ARL)”主导的通过“3D打印在战场上制作小型无人机”的项目。
在这个项目中，可实现如下所列的一系列军事行动。
前线的一个士兵希望在夜间侦查许多洞窟，随后将其要求逐级地与分队、小队、大队本部取得联系。为此，将现有的零部件与3D打印制成的零部件进行组装，并配备夜间洞窟侦查所必需的传感器和照相机等装备，完成侦查用无人机。并将完成的无人机送往前线，在24小时以内即可实施前线的侦察飞行……。
如果上述设想能够实现的话，例如在伊拉克就能够实现如下的使用方法。
打算侦察认为是迄今为止伊拉克危险武装势力潜藏的某个地区时，小型无人侦察机RQ-11飞过去了。而现役的RQ-11不适合洞窟情况下的侦察，但替代品要从美国本土发送过来至少需要几周的时间，不巧的话还需新型侦察用无人机，要完成其制造或许需几年的时间。为此，使用3D打印在附近的基地就近生产与战况相适应的无人机，就可以实现自提出要求之后在24小时以内即可开始实施侦察任务。
上述过程及方法实现的话，不仅能立即投入与战况相适应的无人机，而且还能提高灵活性、降低成本、保证高的性能。
首先战场上要有3D打印设备，其次是零部件更换非常简单或者是一次性使用之后就可扔掉。
另外，因3D打印不需要模具，所以也不存在毛刺的问题，人工费也可得到减少，零部件就可以实现便宜地制造。实际上，在这个项目，原有的RQ-11无人机每一架就要花费30万美元的制造成本;而要采用3D打印的方式，则每架无人机的制造成本将减少至数百美元。
这样就可提高灵活性，再加上成本的降低，就可维持装备的高性能。通常的装备，因不能将电子零部件简单地更换为最新型的，故此相对来说其性能就下降了。但是，采用3D打印、新设计的零部件按需生产的话，就可以不断地更新零部件，用以维持装备的高性能。
