这就和西方常说中国歼-8II是抄袭苏联苏-15一样，其实这是两种完全不同的飞机，歼-8是具备空中格斗能力的前线战斗机，而苏-15作为一种纯粹的截击机，则不具备近距离格斗的性能。
彩虹-5与“收割者”相比，第一个不同当然就是发动机选择。彩虹-5目前使用的还是一种汽油机，未来还要改用一种国产的重油发动机，而“收割者”则采用涡桨发动机。
这就带来了两者本质性的区别，“收割者”的飞行速度、空中机动能力等数据要比功率小一些的彩虹5更好。但在无人机的关键数据：留空时间方面，“收割者”在携带全部载荷情况下，留空时间为14小时，而据兰总表示，彩虹5使用现有发动机，在携带全部载荷情况下，留空时间可达35小时。而未来换装国产重油发动机后，留空时间将进一步延长至50小时。
这也是彩虹无人机目前最受用户喜爱的一个特点，应该说，这是“彩虹”设计团队通过实战经验，在实战型察打一体无人机性能排序方面，所得出的一个重要的结论：即无人机的留空时间是其飞行性能参数中最重要的。
为此，“彩虹5”选择了看起来比较“低端”的汽油机、柴油机，而没有用高端大气上档次的涡轮螺旋桨，在与某国产类似型号无人机的对比试验中，后者不携带载荷的留空时间也仅有彩虹5的一半——这里可以看出，美国的涡轮螺旋桨发动机技术还是要比我国先进一些，同样使用这种发动机的无人机，“收割者”的留空时间还是要比国内类似型号长一些——虽然这两者都无法和“彩虹5”的“超长待机”相提并论。
这就难怪在客户口中，“彩虹”会被称为“超低轨道小卫星”了。
可以说，在美国放开口子，出口“收割者”的前提下，“彩虹5”在国际市场上，将仍能凭借更长的留空时间，获得自己应有的地位。
事实上，对于目前中东地区反恐作战而言，无人机真正实施攻击的机会并不多，所以留空时间长，价值是最大的。
别的不说，看看阿富汗美军的回忆，经常出现头上执行空中通信中继任务的无人机换班，导致他们在一段时间内无法与总部及时取得联系的情况，而如果是留空时间长达几十个小时的“彩虹5”，出现这种情况的概率将大幅度下降。
当然美国现在也在研究用即将开始采购的新“轻型攻击机”携带副油箱为无人机进行空中加油，但不得不说，这种空中加油的意义，真的不如大幅度延长无人机的留空时间来得有实际意义。
