胡塞反抗军长期被嘲笑装备落后,但沙乌地阿拉伯官员估算,目前为止,他们已击落逾140架属于胡塞反抗军的无人机。胡塞反抗军的技术演进之快,从原先的小型螺旋桨驱动的监视无人机,演变成体积更大且深具杀伤力的无人机。
叛军使用的无人机被联合国调查人员称为UAV-X,可以每小时241公里速率飞行超过1448公里,范围涵盖沙国和阿拉伯联合大公国首都阿布达比。
胡塞反抗军已成为在战争中最擅于使用无人机的激进组织之一。美国及部分沙国官员质疑,胡塞反抗军获得伊朗大力支持及援助,但伊朗否认此项指控。胡塞正于叶门与地方势力争夺掌控权,并抵抗由美国支持的沙国领导空袭行动。
胡塞反抗军上月警告将对沙国和阿拉伯联合大公国首都发动空袭后,由沙国领军的叶门联军加强反击力道,1日在叶门首都沙那攻击一处胡塞反抗军的无人机基地。
沙国官方通讯社援引叶门联军发言人马利基(Turki al-Maliki)上校所述,「多国联军当天突击毗邻沙那机场的一座空军基地,打击目标包括无人机修缮地点、通讯系统及无人机专家和操作人员办公场地」。
马利基表示,胡塞反抗军「在伊朗支持下把沙那机场(及附近区域)改造为军营,用无人机发动恐怖攻击,以致威胁地区和国际安全」。
胡塞反抗军控制的沙巴通讯社说,位在沙那的空军基地遭到13次空袭。一名沙那居民证实,沙那北部当天传出剧烈爆炸声响,而那片区域正是沙那机场及空军基地所在地。
叶门爆发武装衝突以来,上万人身亡,全国80%人口、即2400万人需要人道主义援助,其中大约1000万人面临严重食物短缺,陷入联合国所称「全球最严重」的人道危机。
阿拉伯联合大公国首都阿布达比去年6月展示胡塞反抗军所使用的无人机。美联社