现在有成千上万的开发人员在一个通用平台上为无人机构建应用程序，美国联邦航空管理局已经承认，它大大低估了服务中的商用无人机的数量。现在，它预计今年天空中将有超过45万，这是最初对2022年的预测。
同时，巴克莱银行（Barclays）的分析师估计，全球商用无人机市场将在五年内从去年的40亿美元增长到400亿美元，增长十倍。他们认为，使用无人机将节省约1000亿美元的成本。
随着消费市场开始趋于饱和，商业无人机行业的兴起之际。无人机在1980年代首先作为军事技术而声名显赫，但在2000年代却被小型化，从而为业余爱好者和摄影爱好者提供了一个生机勃勃的市场。
现在，由于软件和照相机、传感器及处理技术的巨大改进，FAA表示，商用无人机似乎“处于展示强劲增长阶段的拐点”，并将“在未来几年内继续加速”。
在电信行业中，以往工人爬上危险的电线杆进行检查，现在可以部署无人机从空中对其进行评估。在石油和天然气公司，无人机被用来进行每月的管道勘测，而不是雇用每小时2500美元的直升机人员。
在其他地方，无人驾驶飞机正在生成气候数据、监视边界、帮助消防队评估损失并协助警察特警队进行犯罪嫌疑人追踪。
对于总部位于深圳的领先消费无人机制造商大疆(DJI)来说，自2017年以来，商业市场一直是它的目标。据估计，大疆占据全球70%的市场份额。作为一家主要生产民用无人机的制造商，该公司的技术在21世纪头十年末意外地被美国士兵采用，之后因网络安全担忧被禁，迫使该公司重新调整战略重心。
但是，市场的快速增长及其众多的新应用，甚至使市场领先者都感到惊讶。过去一年中，商业采购使DJI的企业业务增长了80％，但该公司并非一直都有旨在满足政府机构（例如内政部）所需的敏感目的的标准和框架，该国的机队-正在使用其产品。
DJI北美地区经理MarioRebello在9月在DJIAirworks上说：“我们遇到了一个问题：产品的设计不能满足他们的需求。”“我们受到决策者，专业人员，决策者和其他希望产品满足其要求的人的评价。[但是]我们是一家消费者公司。”
同时，其他公司几乎偶然地偶然发现了商业市场，因为它们适应了制造商既未考虑也未预见的新商业应用。
美国无人机制造商ImpossibleAerospace首席执行官SpencerGore表示：“很难预测一种革命性的全新产品的使用情况。”
他说，当无人驾驶无人机在2011年左右首次成为主流时，人们普遍认为，到2015年，像亚马逊这样的无人机将使用无人机向人们的家中运送产品。这种潜力被大大高估了，而其他商业应用却无处不在。
对亚当·卡普兰来说，公共安全市场的出现重塑了他的整个业务。2017年，他创建了一家名为EdgyBees的游戏公司，该公司利用增强现实技术，让无人机飞行员在现实世界中可以通过iPad看到星球大战般的宇宙。
经过紧急服务部门的询问，卡普兰使用了同样的技术，创造出了现在可与谷歌旗下的交通应用Waze相媲美的空中测绘工具，为政府官员提供了全新的情报领域。
卡普兰表示：“没人认为那是一个市场——只是一群警察和消防部门去百思买买了它们。”。“像洛杉矶这样的县（意识到）他们可以购买1000美元的无人机或25000美元的无人机，而不是购买100万美元的直升机。所以它确实在进化。”
同样，DroneDeploy的三位南非创始人表示，他们的商业计划必须适应不断变化的市场。2011年，他们的目标是在克鲁格公园（KrugerPark）用航空摄影捕捉偷猎者，克鲁格公园是一个以色列大小的国家地标。
“我们意识到，出于各种原因，这是一个极其困难的问题，”首席执行官迈克•温（MikeWinn）表示。“确认那里有人并不能解决问题——你还是得先开车穿过灌木丛。”
取而代之的是，他们将工作重心转移到了构建软件上，以创建简单地形、建筑工地、涡轮机和电力线的二维和三维地图。
他们的客户包括建筑集团Brasfield&Gorrie，该公司自2015年以来一直在使用无人机进行建筑测量工作。
布拉斯菲尔德（Brasfield）的工程师亨特·科尔（HunterCole）说：“这是一个相当劳动密集的过程，测量人员每100英尺就要出去用测量仪器拍摄一个点。”。“这一过程可能需要几天或几周的飞行时间，现在是20分钟的飞行时间，之后还有一点处理时间。从几天或几周到几小时。”
市场成熟的一个催化剂是，超过8000名开发人员聚集在一个开源平台上（类似于“Androidfordrones”），用于编写软件。两年前，一家瑞士-美国的创业公司Aution启动了Amazon、通用电气和飞驰出租车LILUM，依靠共同的标准。这全面削减了成本，加速了开发，使用户更容易用一个控制器控制多架无人机。
“我们与Auterion合作是因为他们解决了我们软件方面的许多问题，”不可能航空公司的斯宾塞先生说。“他们是专家。我们没有必要重新发明轮子。”
不是每个人都对快速增长感到满意。普华永道指出，公众有很多担忧，包括隐私、滥用、犯罪和事故。另一些人则认为监管可能过于严格：2012年联邦航空局因一名摄影师“鲁莽”飞行而罚款1万美元，由此引发了长达数年的法律纠纷。
此外，道琼斯工业指数（DJI）因涉嫌与北京有联系而在华盛顿受到审查，促使美国新公司试图填补这一空白。其中包括总部位于加州的无人驾驶飞机制造商Skydio，该公司专注于制造自主侦察机。
不过，DJI公共安全整合主管罗密欧•杜舍尔（RomeoDurscher）认为，增长潜力巨大。他指出，仅在美国就有4万个警察部门，其中只有500个拥有直升机或固定翼飞机。“其他39500人什么都没有，”他说。“那里有巨大的市场。”
