这架实验型的Vahana飞机在垂直起飞后,机翼向前倾斜,飞行速度可以超过每小时100英里。
空中客车公司在Pendleton无人机系统范围内使用电动单座航天飞机完成了138次飞行。电池供电的自动飞行原型机一次充电可行驶的最远距离为27英里,最长飞行时间约为20分钟。
空客城市空中交通系统副总裁扎克·洛夫林(ZachLovering)在博客中说:“最后,我们为我们在该项目上的统计数据而感到自豪。”
倾斜的机翼上有八个垂直方向的电动机和螺旋桨,用于起飞和降落。
洛夫林说,名为Vahana的八旋翼,倾斜翼设计达到了展示客用无人机生存能力的主要目的。
Lovering说:“我们从一开始就超出了我们的预期范围。”“因此,它确实表明了这种配置的工作原理,如今您实际上可以利用电推进来做一些有趣的事情。”
洛夫林说,在验证针对空中鸟类或其他飞机以及着陆区潜在障碍物的自主探测与回避系统方面,还取得了其他重要突破。
瓦哈纳的任何试飞都没有人员上机。在欧洲,该公司继续对具有不同旋翼配置的名为CityAirbus的大型机器人空中出租车进行飞行测试。
这两个飞机开发计划的经验教训将被合并到一个新的迭代中,这可能是批量生产的先驱。Lovering说,更高容量的下一代模型的设计工作已经在进行中。
洛夫林表示,如果其他数十家从事城市空中交通运输的航空航天公司和初创公司之一在空中客车公司之前开始商业客运服务,他将不会感到惊讶。他说,他的公司正在有条不紊地开展工作,以保护其在设计安全可靠的飞机方面的声誉。Lovering预计在2020年代中后期发布一款消费者可以搭乘的汽车。
洛夫林(Lovering)此前曾提出过一个目标,即在拥挤的大城市中提供按需的跨镇航空旅行,其价格与在地面上乘坐出租车的价格相比具有竞争力。空中客车将其原型机Vahana命名为对印度神话和飞毯的暗示。
空中客车公司是引诱彭德尔顿市政府拥有的机场和UAS测试范围的最受瞩目的客户之一。Lovering估计,该公司在Pendleton机库创造了4至6个临时全职工作,并在需要专门技能的情况下带来了来自其他地区的技术人员和承包商。
彭德尔顿(Penddleton)测试场经理达里尔·阿布林(DarrylAbling)表示,在瓦哈纳(Vahana)近两年的飞行测试活动中,空中或地面均未发生事故。
“我们很高兴能参与其中,并且能够与他们一起完成非常成功的飞行测试计划,”阿布林说。
“在过去的六个月或一年中,它一直在执行令人难以置信的动作,”彭德尔顿机场总监史蒂夫·克里斯曼(SteveChrisman)关于实验飞机说。“这真是一个现实,“杰森一家”的现实以及我们未来的天空将是什么样。”
克里斯曼说,其他几家公司也有兴趣租赁空客占领的新腾空的机库空间。
今年秋天,该市在机场专用跑道旁的公共资助的无人机系统工业园破土动工。我们的目标是为俄勒冈州东北部不拥挤的天空带来更多的无人机业务和高科技工作。
Lovering,Abling和Chrisman都表示,他们对Vahana项目的持久记忆之一将是2018年1月31日在Pendleton进行的短型飞机的首次飞行。飞行测试在累积了13.4小时的总飞行时间后于上个月结束。
空中客车制造了两个带有倾斜翼Vahana设计的原型机。他们中只有一个飞过。第二个范例在大西洋两岸的航空展和贸易展上展出,以宣传空中客车公司关于城市空中机动性的想法。洛夫林表示,空中客车公司计划至少保留一种瓦哈纳(Vahana)型号,以在其硅谷前哨基地展示。
就其本身而言,波音公司正在测试由AuroraFlightSciences子公司开发的两座机器人空中出租车。波音电动垂直起降(eVTOL)原型机于1月份进行了首次飞行,并在弗吉尼亚州的马纳萨斯机场进行进一步的改进。
美国联邦航空管理局仍然需要定义如何认证这种新型的客运飞机。另外,政府和飞机制造商正投入数百万美元用于空中交通管制研究。其中一项试验将于明年在西北内陆进行,将使用国防承包商PAEISR提供的无人驾驶飞机。