波音公司4月8日宣布，澳大利亚首架“Loyal Wingman”无人机原型机已经能够自行启动，并首次启动了其电力系统。
无人驾驶飞机是与澳大利亚皇家空军（RAAF）合作开发的，作为Loyal Wingman-Advanced Development Program（也称为波音空中力量联队系统（ATS））一部分而开发的三个原型之一。
这项工作包括由16个澳大利亚行业组成的联盟，并针对全球市场。38英尺（11.7米）长的无人机使用数字工程技术和先进的复合材料，并包括可根据客户需求进行配置的传感器。
Loyal Wingman看起来像无座舱战斗机，射程为2,000海里（2,301英里，3,704公里），具有“类似战斗机的性能”。它将包括什么进攻性武器尚未宣布，但是无人机的系统将包括电子战系统和用于情报，监视和侦察任务的传感器套件。
波音空中力量团队系统计划主任谢恩·阿诺特说：“我们正在朝着今年晚些时候飞行的目标继续前进，以便向我们的客户和全世界展示这种无人驾驶能力。” “我们行业团队的强大贡献正在推动我们的进步。
Arnott博士解释说:“在飞机通过工厂验收后，它将在首次飞行前进行滑行测试，首次飞行将于2020年在澳大利亚进行。除此之外，我们不会提供具体的日期或飞行地点。”“然而，我们知道这种类型的飞机必须设计用于快速生产和测试，而我们已经做到了这一点。”
第一架原型机还将为ATS的生产提供关键的经验，波音澳大利亚公司正在为全球防务市场开发ATS。预计未来的运营商将能够定制ATS传感器和系统，以满足他们的特定需求。
Jane's早些时候报道说，有20多家公司支持波音公司在澳大利亚的这一努力，原型机的设计、开发和制造正在澳大利亚三个未公开的州进行，不过波音公司拒绝透露具体地点。
