目前，美国军方正在测试一种超耐力平流层无人机，该无人机能够在 70,000 英尺以上的高度连续飞行数月而无需加油。
被称为“Zephyr”的平流层无人机在为作战环境中的部队提供持续的近实时情报、监视、目标指控和侦察 (ISTAR) 支持方面，有可能成为游戏规则的改变者。
据 陆军未来司令部称，Zephyr 已经打破了无人机连续飞行的世界纪录，迄今连续飞行 49 天未加油。
在平流层无人机在 2018 年进行了近 26 天的飞行后，Zephyr 已经成为无人机连续飞行的记录保持者。
相比之下，目前美军武器库中已知最长的高航时飞机是 RQ-4 全球鹰，它可以在不加油的情况下保持飞行 30 多小时。
截至 8 月 3 日，陆军未来司令部表示，高空超耐力平流层无人机仍在亚利桑那州尤马试验场上空飞行，作为陆军保证定位、导航和定时/空间 (APNT/Space) 交叉测试的一部分。职能团队 (CFT)。
根据 Zephyr 的制造商空中客车公司的说法，由于使用了太阳能和电力的组合，平流层无人机可以维持如此非凡的飞行时间。太阳能电池薄膜在白天飞行期间为无人机的两个电动机提供能量。到了晚上，锂硫蓄电池接管能源供应。
Zephyr 的翼展刚刚超过 108 英尺，还采用了超轻型碳纤维增强塑料设计，使平流层无人机的重量仅为 110 磅，同时仍能够承载高达 45 磅的有效载荷。
国防部尚未明确说明 Zephyr 可能如何适合美军的武器库。然而，几乎可以肯定的是，军事规划人员正在关注无人机，因为它具有改变游戏规则的情报、监视、目标指控和侦察 (ISTAR) 潜力。
Zephyr 在 70,000 英尺的高空游荡，超出了地面防空系统的射程，可以为军事指挥官提供几乎无限制的近实时战场态势感知。
根据空中客车公司的说法，Zephyr 可以支持广泛的 ISTAR 功能，包括光电、红外、高光谱、无源射频 (RF) 雷达、合成孔径雷达 (SAR) 雷达、预警、激光雷达和自动识别系统 (自动识别系统）。
美国军方此前曾研究过其他高海拔、超长航时 ISTAR 平台，包括美国陆军 长航时多智能飞行器 (LEMV) 计划使用的混合动力飞艇。在测试了几款混合动力飞行器后，国防部于 2013 年取消了 LEMV 计划。
2019年，美国空军研究实验室对“超长续航飞行器平台”（Ultra LEAP）进行了飞行测试，这是一种能够持续飞行2.5天的轻型侦察无人机。
“作为陆军多元化多层架构的一部分，超长续航无人平台有可能提供重要的军事能力和增强的信心，” APNT/Space CFT 主任迈克尔蒙特莱昂说 。
除了在最近的测试中打破飞行记录外，陆军未来司令部表示，Zephyr 还实现了许多其他第一，包括首次进入国际领空、首次飞越水域、利用卫星通信控制进行的最长连续飞行，以及距离发射点最远的演示，同时携带商业现成的有效载荷。
Zephyr 计划于 8 月进行另一系列飞行测试，包括飞越太平洋，以展示在多个作战指挥部携带未指定原型有效载荷的能力。
