[英国《防务新闻》2004年11月10日刊报道] 在当今全球反恐战争中无人机成为当之无愧的耀眼明星,特别是在西南亚和伊拉克地区恐怖活动猖獗的区域,无人机已成为反恐作战指挥官首选的急需武器平台。
据美国国防部无人机规划特别工作组代理主任Dyke Weatherington称,去年一年,美军部署在伊拉克的无人机从原来的100架上升至400架。尽管增加的无人机大都是小型无人机,但无人机的总数在迅速增大。Weatherington认为部署无人机的总数增多主要是战争所需。
为何无人机如此受欢迎,Weatherington说,关键原因是无人机能够为地面指挥官提供清晰的、实时的目标图像,如同“天眼”监视着地面上的所有威胁活动,使恐怕分子无法行动。或者说,无人机的部署就像到处安装了摄像头,恐怕分子的一举一动都能映入眼帘。此外,无人机的作用得到了扩展,从传统的监视、侦察和搜集情报职能,到目前的攻击能力。例如空军的“捕食者”无人机在阿富汗“持久自由”行动中,首次成功验证了发射“海尔法”导弹攻击目标的能力,而且在去年的伊拉克战争中,“捕食者”无人机发射了数十枚“海尔法”导弹,成功地完成了攻击任务。不过,Weatherington说,“捕食者”无人机主要的任务仍然是持续监视威胁活动。
除“捕食者”无人机外,Weatherington又列举了另外几种人们十分熟悉的无人机,如空军的“全球鹰”高空长航时无人机,陆军的“大乌鸦(Raven)”小型无人机、和“阴影”战术无人机,海军陆战队的“龙眼(Dragon Eye)”无人机。这些无人机每天都飞翔在西南亚和伊拉克的上空,为地面指挥官提供了实时的有价值的情报。(中国航空信息中心 张晋平)