【英国《防务新闻》2006年8月15日报道】 7月末，英国奎奈蒂克公司（QinetiQ）研制的“西风”（Zephyr）高空长航时（HALE）太阳能推进uav（无人机）在美国新墨西哥州的白沙导弹靶场进行了一系列试飞。参加试飞的3架“西风”中，有一架在一次试飞中连续飞行了18小时，其中有7小时是在夜间，从而创下了该机连续飞行时间的新记录，并使该机首次实现了夜间飞行。
“西风”在昼间使用太阳能、夜间则使用可充电电池推进。该机翼展达16米，但重量只有30千克，研制目标是实现在5万英尺（15240米）以上高度连续飞行数月。最近进行的系列试飞除确认其是否具有预期的飞行性能外，还用其中的两架进行了有效载荷试飞，包括首次成功地进行了通信中继演示，在山区地形中实现了超视线通信；以及使用不同的光电/红外传感器，成功获取了光电/红外混合图像并将其视频实时下传。
在最近这一系列试飞之前，有2架“西风”已于2005年12月在白沙导弹靶场进行了最初的试飞，最大飞行时间已达到6小时，最大飞行高度已达到2.6万英尺（7925米）。这2架“西风”也加入了最近这次以进一步拓展飞行包线和演示载荷能力为主要目的系列试飞，使该机的最大飞行时间延长到18小时，飞行高度进一步提高到3.6万英尺（10973米）。（中国航空信息中心 张洋）
