首席研究员里斯·克洛西尔博士表示，鸟类依靠悬崖等地标周边的上升气流实现翱翔并维持升力。墨尔本皇家理工大学的研究小组与澳大利亚国防科技组织联手在人造对象上模拟这一行为，研发出能够利用建筑周边的上升气流在空中停留的无人机原型。
研究小组希望“开发出传感控制系统”，将鸟类的飞行复制到他们的小型、固定翼飞机之上，争创全球首次。研究人员希望借助实时传感风况、追踪建筑周围潜在的积极上升气流来证实“城市翱翔”是可行的。
克洛西尔博士表示：“鸟类的翱翔看似简单，但当我们试着模仿它们的这一本能时，才发现它的设计有多么先进。”
但关注这项研究的远不止鸟类学家，澳大利亚国防科技组织的长期目标是研制出完善这种“城市翱翔”能力的无人机，以求将无人机的能源使用降至最低、实现耐力最大化并避开存在高度湍流的区域。
国防科技组织航空部门的高级研究科学家詹尼弗·帕默尔博士表示：“澳大利亚国防科技组织从事多项自主无人机相关领域的研究，这是与学术界就科学挑战与现实结果并存的项目展开合作的绝佳机会。”
她指出：“通过探索自然发生的上升气流并避免城市环境中的湍流的负面影响，将使用于通信中继转发或监测侦察的小型飞机从中大受脾益。”
这种无人机的研发尚处于原型阶段，隶属于墨尔本皇家理工大学开启的广泛研究的一部分。此外，该校的无人机系统研究小组还在探索将无人机应用于消防灭火、搜救以及农业领域。
