采用熔融沉积模型技术(FDM)3D打印一款无人机，基于计算机设计，采用热塑料逐层制造，现已测试成功。英国谢菲尔德大学工程师采用3D打印技术打印了一款无人机，重量为2公斤，翼展1.5米，由9个部件构成。每架无人机制造材料的成本大约9美元，研究人员称，这种低成本无人机实现单程送递、搜索和侦察任务，可一次性使用后任意丢弃。法国的Survey Copter公司已经部署了多台Stratasys 3D打印机，使用高性能FDM热塑性塑料，用于生产小型无人机系统的零部件，包括直升机和固定翼两种机型，分别达到30公斤和10公斤，所需要3D打印的零部件包括光学炮塔、结构元件、电池仓外壳、支持构建和比例模型的机械结构。
之所以会选择3D打印技术，很大的原因是该技术生产周期短以及成本很低。Stratasys公司的Fortus 900mc FDM 3D打印机可以将无人机零件机体集中到单一的结构中，打印出无人机机体，使用ABS-M30材料，不到24小时即可一次打印完成，而完成这些在以前需要超过120小时。
通过CAD建模，运用流体力学及空气动力学知识对无人机机体进行优化设计，使得无人机的阻力、俯仰力矩和其它特征完全与无人机实体特征相匹配，最大限度的减少诱导阻力。这在无人机优化设计起到至关重要的作用。
综上，我们可以肯定的是，3D打印技术给无人机带来的好处不仅是成本的降低和周期的缩短，还有设计更加合理，无人机气动力参数匹配更加完善，可以使无人机在同等条件下增加航程。（编译：迎风笑）
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