研究机构EVTank近期发布的《2015年度民用无人机市场研究报告》数据显示，2014年全球民用无人机销量为37.8万架，其中专业级无人机销量占33%，消费级无人机销量占67%。预计2015年全球民用无人机将同比保持50%的增长态势。到2020年，全球无人机年销量有望达到433万架，市场规模将达到259亿美元。
竞争者蜂拥而至
正要从微软孵化器毕业的亿航凭借首款产品Ghost智能无人机的量产，在8月24日获得4200万美元B轮融资，公司估值较16个月前成立时翻了100倍。不过，亿航尽管宣称已经开始大规模生产销售，但并未对外公布总体销售数据。和估值同样凶猛的“APP”们不同，无人机的生产和销售在消费者眼里还算新鲜事物，而且涉及到复杂的制造领域，门槛更高。
“粗看，每家产品好像都差不多，但一台无人机的定位和总体体验由无数细节组成，而差别就在这些细节上。另外，对那些相对成熟的无人机制造企业而言，每家的技术和设计方案其实无所谓好坏，关键在于从企业要做个什么产品出发，所做的取舍和平衡。”亿航战略总监、北京分公司总经理李智说。
轻一克，值千金
2014年6月起，亿航先后在点名时间和淘宝尝试了两次产品众筹，其时，还没加入亿航但已经是多年模玩爱好者的李智源先买了一架尝鲜。不过拿到手的兴奋劲儿还没过，他就给亿航官方写信反馈意见了。李智源的第一反应是：这不是做车模，是做航模，要那么重干吗？不过可以肯定的是，手里这款飞行器肯定耐摔，从10米、20米的空中掉下来都估计不会坏掉。
这其实是消费无人机制造过程里要考虑的第一个平衡点：续航与安全。在理论上，一款无人机一定是在足够轻的情况下兼顾结实，因为机身太重一定会影响续航时间。而一款无人机的重量构成通常分为三个部分：电池、电机、机身。以Ghost航拍版为例，其整体重量为1266克，电池（5400毫安锂聚合物电池）和电机重量占据一半以上。电池技术突破是目前整个IT制造业面对的难题，事实上即便Ghost把整机做到1公斤，其飞行时间也只在15-23分钟。因此，在电池、电机、云台重量几乎没有下降空间的前提下，从减重角度，机身基本成了企业唯一可以发挥的地方。
不过，专攻农业植保领域、生产商用无人机的东海君航航空科技有限公司董事、副总经理王亮介绍，当上升到商用领域，除了考虑续航外，还必须考虑载重量，因为只有载重量上去了，才能有效率地实现各种功能：“我们的产品目前有效载重负荷是80公斤，除去机体本身的重量（20公斤），还可以搭载60公斤，这是一些功能比如灭火、喷洒农业效率的基础保证。”此外，君航的商用无人机本身体积也远比消费级无人机大，大约为1.5长和1.5米宽，而亿航Ghost航拍版的长度仅为455毫米。
在机身重量做“减法”包括两个途径：首先是材料选择。国内消费级无人机通用的材料多为一种高强度复合型的工程塑料，兼顾韧性和强度。而业界公认制造无人机非常理想的材料是碳纤维的复合材料：更轻、更坚固，燃点也更低，但以国内目前的技术而言，碳纤维还无法实现大规模低成本生产，需要人工完成。君航选择的材料就是碳纤维。当然，他们面对的难点还是碳纤维目前在国内还没办法机械量产，只能依靠手工把“碳布”（碳纤维制造材料的业内俗称）贴合。君航采用碳纤维材料全部手工作业，半年时间也只做出来4架无人机，定价在25万元以上——这个制造效率和价格显然不是消费级市场可以承受的。
其次就是设计工艺和取舍。正如李智源所说，企业需要考虑的是如何在“飞行时间更长但碰一下可能就坏了”或者“飞行时间更短，摔个10次8次都没事”之间找到平衡。此外，工艺和设计上的改进也能帮助机身降低重量，王亮介绍，君航产品在工艺上十分先进，整个机身没有一颗螺丝钉，对普通人而言，拿到包装的3分钟内，只要严格按照说明书，就能把产品组装起来。
