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随着3D打印技术的不断发展，这项技术逐渐渗透到各个领域，3D技术在无人机领域的运用无疑对推动3D技术的发展有着不可比拟的作用。
世界首架3D打印无人机诞生于五年前，是由英国南安普敦大学的工程师成功设计并放飞，命名为--“SULSA”(南安普敦大学激光烧结飞机)。SULSA的四大主体部分使用EOS EOSINT P730尼龙激光烧结机打印，通过层层打印的方式，打印出塑料或者金属结构。所有设备之间均没有扣件，使用“卡扣固定”技术连接在一起。因此，整架飞机可在几分钟内完成组装并且无需任何工具。
据了解，3D打印无人机SULSA机身重量为3kg，翼展长2米，最高时速接近100英里(约合每小时161公里)。每架SULSA无人驾驶飞机价格约￡7000英镑(约合人民币64360元)。
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目前这架无人机已正式投入使用，近期就帮助南极破冰船完成线路侦查。首先从英国皇家海军破冰船“HMS Protector”号的甲板上起飞，随后执行近30分钟的飞行任务。 SULSA以大约60英里每小时(96公里每小时)的速度飞行，为这艘破冰船探索最佳前行路径。 虽然SULSA装载了自动驾驶仪，但在这个任务中船上工作人员将通过笔记本电脑对其进行远程控制， 并传回通过机载摄像头拍摄的实时画面。 此外，SULSA还能被重复使用。
3D打印技术作为一项前沿性、先导性非常强的新兴技术，对传统制造业的工艺改造和新材料的广泛应用具有颠覆性的意义和作用，在无人机领域应用的前景十分广阔。
