桑佛德大学生物学名誉教授迈克•豪厄尔和其他研究人员在无人机的帮助下，在阿拉巴马州的河流中发现了两种濒危的镖鲈：急镖鲈和芥镖鲈。
在这个发现之前，急镖鲈只在伯明翰地区的三个春季小溪中有所记载，而芥镖鲈在自然界中的四条小溪中有所发现。正是因为有了“天空摄影机器人”的帮助，生物科学家们才有机会看到两种濒危鱼类同时出现在同一条河流之中。
豪厄尔教授此次的发现得益于学生大卫·亚伦博士，亚伦博士现在不仅是医学博士还是具有无人机飞行许可的飞行员。在亚伦无人机的帮助下，豪厄尔教授可以定位从铁轨下方出现的消息，在美国鱼类和野生动物服务中心的帮助下，亚伦和豪厄尔定位了合适的样品位置，这些位置是镖鲈生活的最佳环境，而他们同时也避免了进入私人领地。
研究小组开始搜索芥镖鲈，但是他们第一次成功捕获的确实完全出人意料的东西。豪厄尔说：“我们感到吃惊的是，我们竟然发了急镖鲈，我们在同一小溪中发现了大约7-8条的急镖鲈，还有15条的芥镖鲈。尽管数量不多，但是能同时发现两种濒危的物种，并且这两个物种的距离只有几百码，还是非常了不起的。之所以会找到这些鱼类，是因为这些鱼类生活的区域属于沼泽地区，不是非常吸引开发商。”目前，调查结果已经提交给阿拉巴马州科学院，等待审查通过后发布。
亚伦的无人机还帮助了其他的研究项目，曾帮助伯明翰五英里溪进行空中调查，曾在塔拉迪加国家森林附近帮助伯明翰植物园寻找稀有植物。
无人机用于科学研究有两大优点：一是相对的低成本，二是能够达到船只、飞机和人类不容易到达的地方。
亚伦说：“如果你没有能力支付付500美元一个小时的直升机，无人机就是最好的选择，它可以在水面或者是植物的顶部飞行帮助你获得信息。”
越来越多的科学家们开始使用无人机，观察物种、追踪偷猎者或者收集鲸鱼的鼻涕。
豪厄尔说：“我认为无人机将会成为生物学家未来的一种伟大的工具，如果没有无人机，这些镖鲈永远不会被发现。”
以下是所拍摄到的视频中的部分片段：
