据defensenews网站2019年7月24日刊文，空中优势——拒止敌方部队进入空中关键部分的能力——是美国国防部的基本任务。地面上的士兵、海上的舰艇、太空和网络设施、其他军用飞机、后勤线和指挥控制设施的可行性从根本上取决于这一使命。众议院拨款国防小组委员会针对空军“下一代空中主宰”(NGAD)计划制定的预算削减措施正在使美国空中优势的未来面临风险。正如管理和预算办公室最近解释的那样：“资金减少50%将导致先进开发进度拖延三年以及关键新生产技术项目的取消。”
美国的空中优势能力非常脆弱。这项任务的绝大部分由空军承担，在冷战后的几年里，战斗机的库存数量减少了一半以上——从1990年的3206架F-4D/E、F-15A/C和F-16A/C，降低到今天大约有1753架F-15C、F-15E、F-16、F-22和F-35。像F-22这样的战斗机计划被过早取消，F-35全速生产被推迟了很长时间。其结果是，今天仍在飞行的尼克松、卡特和里根政府时代老旧飞机的机体时数不断增长，远远超过其预定的使用寿命。
在同一时期，这些飞机的战斗需求却不断增加——从“沙漠风暴”行动开始，延伸到伊拉克南部和北部的禁飞区，在波斯尼亚和科索沃开展战役，然后近二十年在中东的不间断部署，使得空军连续作战时间延长至28年。随着老化飞机供应的日益有限，满足这种持续节奏，将飞行员和支援人员推向了边缘。由此产生的状况给国家带来了严重的风险——尤其是俄罗斯、伊朗、朝鲜和其他重大威胁。
NGAD计划对于空军和美国国防部来说尤为重要，因为它将允许采用全新设计的方法将确保空中优势的要求与信息时代普遍存在的必要属性相结合。今天空军的每架飞机都是在智能手机通过重新定义人们收集、处理和共享信息的方式彻底改变世界之前设计的。这些趋势对现代作战行动产生了深远的影响。
正如固定电话的价值越来越低，目前构成空军战斗机库存的大部分飞机也是如此。以F-22和F-35为例，超过80%的空军战斗机基于20世纪60年代末和70年代初的设计。这正是空军领导人在向国会提供书面证词时解释说“为了应对各种冲突中新出现的全球性威胁......空军的基石(必须)从第4代/第5代转变为第5代/第6代机队。”
考虑到空军购买的F-22太少而且大大推迟了F-35计划采购的情况，NGAD计划代表了重置国家空中优势力量的重要需求。设计概念仍然保密，但预计隐身带来的生存力、先进电子战能力、强大的传感器、处理能力以及以实时协作方式共享数据的能力将成为关键属性。
NGAD也很可能不是一架特定的飞机。它可能包括一个有人驾驶和无人驾驶飞机的综合系统，它将整合网络化的团队，以提供所需的任务效果。
无论系统具体如何，NGAD计划如期推进至关重要。当时的空军部长希瑟·威尔逊和空军将领大卫·古德芬在国会听证会上解释说：“由于我国历史上持续时间最长的战斗，我们的军事优势和战备率(降低)加上多年来不一致和资金不足。与此同时，我们的战略竞争对手，特别是中国和俄罗斯，已经缩小了能力和数量方面的差距。其结果是超负荷运转、资源不足的美国空军。”NGAD对于帮助纠正这些充满危险的情况至关重要。
虽然有些人可能质疑该计划的成本，但重要的是要考虑一个不同的问题：不对天空进行保护的成本是多少？没有空中优势，胜利无法想象，无数生命将面临风险。从这个角度来看，国防小组委员会削减该计划50%经费才是真正的经济不可承受的选择。
